血，是死人，是推翻一个旧的，建一个新的。”程振邦说，“可建新的，哪有那么容易？旧的推倒了，新的还没建起来，这时候就是乱。乱的时候，肯定有人钻空子，有人发横财，有人欺负人。这是没办法的事。”

“那得乱到什么时候？”

程振邦沉默了很久。

“不知道。”他说，“也许一年，也许十年，也许一辈子。”

两人又走了一段，快到驻地的时候，程振邦突然停住脚步。

“老沈，有件事我一直没跟你说。”

沈砚之看着他：“什么事？”

程振邦从口袋里掏出一封信，递给他。

沈砚之接过，借着路灯的光看了看。信封上没写字，封口是用火漆封的，印着一朵梅花。

“谁的信？”

“袁世凯的人送来的。”程振邦说，“指名道姓，给你的。”

沈砚之的眉头皱起来。他撕开信封，抽出里面的信纸，就着路灯的光看起来。

信很短，只有几行字：

“沈将军砚之钧鉴：久闻将军英名，心向往之。革命非儿戏，天下非一人之天下。将军若有意共谋大业，可随时北上，必以国士待之。袁世凯顿首。”

沈砚之看完，把信递给程振邦。

程振邦接过去看了看，冷笑一声：“国士？他袁世凯知道什么叫国士？”

沈砚之没说话，只是把信折好，装回信封，塞进口袋里。

“你打算怎么办？”程振邦问。

“留着。”沈砚之说，“将来也许有用。”

两人继续往前走，脚步声在空荡荡的街道上回响。远处传来一声汽笛，是下关码头的轮船要开了。

“老程，”沈砚之突然说，“你说，咱们这些人，将来会不会也变成他们那样？”

程振邦愣了一下：“谁们那样？”

“张允和那样。”沈砚之说，“整天想着攀附权贵，想着分一杯羹，把革命的事忘得一干二净。”

程振邦沉默了一会儿，然后说：“我不知道。但我知道，只要咱们还记得山海关那个雪夜，记得那些跟着咱们起义的兄弟，记得那些死了的人，咱们就变不成那样。”

沈砚之点点头，没再说话。

第二天一早，沈砚之接到通知，下午三点，临时大总统孙中山要单独召见他。

他换了一身干净军装，提前半小时到了总统府。秘书把他领进一间小会客室，让他等