上划拉着，划出一道道沟，那是路，是山坡，是清兵要走的官道。

沈砚之站在旁边听着，听得出神。

他以前只知道程振邦是胡子头，是绺子里的大当家，是敢带着三十几个人摸进山海关杀人的狠角色。可这会儿他才明白，程振邦不光是狠，他脑子里装着的东西，比他看见的多得多。

分派完，程振邦抬起头，看了沈砚之一眼。

“你跟在我身边。”

沈砚之愣了一下。

程振邦说：“头一回打这种仗，别离我太远。”

沈砚之点点头，心里头涌上一股说不清的滋味。

那是他爹死后，头一回有人这么跟他说——别离我太远。

丑时三刻，队伍出发了。

雪还在下，比前半夜小了些，可风更大了。风从山口灌进来，刮得人站都站不稳，雪粒子打在脸上，跟刀子割似的。

沈砚之跟在程振邦后头，深一脚浅一脚地走。他没骑马，百十号人都没骑马——程振邦说了，马蹄子踩在雪地上声音太大，隔二里地都能听见，不如走着。

可走着更遭罪。

雪没到膝盖，每走一步都得把腿从雪里拔出来，再往前迈。走了不到三里地，沈砚之就觉着两条腿不是自己的了，可他还是咬着牙，一步不落地跟着。

前头的人忽然停下来。

沈砚之往前看，影影绰绰看见一个黑乎乎的影子，蹲在雪地里。那是刘三儿——他又被派出去探信了，这会儿刚摸回来。

刘三儿凑到程振邦跟前，压低声音说话。风太大，沈砚之听不清他说什么，只看见程振邦点了点头，然后回过头来，冲后头的人打了个手势。

往前，慢点。

队伍又动了。这回走得更慢，走几步就停一停，走几步就停一停。沈砚之心里头跟猫抓似的，可他知道不能问，只能等着。

又走了小半个时辰，前头的人停下来了，这回没再往前走。

沈砚之踮起脚往前看，看见程振邦蹲在地上，拿手扒拉着雪，不知道在看什么。他往前挤了挤，挨到程振邦身边，顺着他扒开的地方往下看——

雪底下是一道沟。

不是河沟，是车轱辘轧出来的深沟。新轧的，雪还没来得及把沟填平。

官道。

程振邦抬起头，往两边看了看。两边是坡，坡上黑乎乎一片，什么也看不清。

他压低声音，跟身边的人说：