关”。唾沫横飞，绘声绘色。

“……说时迟那时快，只见那沈统领一马当先，手持大刀，大喝一声：‘鞑子纳命来！’直杀得清兵哭爹喊娘，屁滚尿流！真真是英雄出少年，豪气冲云天哪！”

围观的人听得津津有味，不时叫好。

沈砚之站在人群外，听着那些被夸大了十倍百倍的“英勇事迹”，心里像堵了团棉花。说书先生不知道，他根本不会使大刀，攻城用的是炸药包。说书先生也不知道，那一仗死了三百多个弟兄，尸体在关城下堆成了山，血把雪地都染红了。

英雄？哪有什么英雄。只有活下来的人和没活下来的人。

“这位军爷，听一段？给俩铜子就成。”说书先生的徒弟是个半大孩子，端着个破碗凑过来。

沈砚之摸出几个铜板，扔进碗里，转身走了。

孩子在他身后喊：“谢军爷赏！军爷长命百岁！”

长命百岁。沈砚之苦笑。在这乱世，能活过明天就不错了。

走到驻地门口时，天已经擦黑。营门口挂着两盏气死风灯，在风里摇晃，把站岗哨兵的影子拉得忽长忽短。哨兵看见他，立正敬礼，动作干净利落。

“旅长！”

沈砚之点点头，走进营门。营房里已经点起了灯，窗户纸透出昏黄的光。操场上，一队士兵正在晚操，喊号子的声音震天响。炊事班那边飘出饭菜香，是白菜炖粉条的味道——军饷欠了两个月，只能吃这个。

一切都和他早晨离开时一样。可沈砚之知道，不一样了。那份《整编条例》像把刀，悬在每个人头上，不知道什么时候会落下来。

“砚之！”

程振邦从旅部跑出来，一脸焦急：“怎么样？陆军部怎么说？”

沈砚之没说话，把那份文件递给他。

程振邦就着灯光翻看，越看脸色越青，看到最后，一拳砸在门框上：“他娘的！裁一半？凭什么？！老子们提着脑袋打下的江山，他们北洋的人倒坐稳了，转头就要卸磨杀驴？！”

“振邦，小声点。”

“小声？我小声个屁！”程振邦眼睛都红了，“六千七百人，裁一半就是三千三百五。这三千多人去哪儿？回家？他们哪儿还有家！当初跟着咱们从山海关出来，家里人都当他们是反贼，有的连祖坟都不让进了！现在让他们回去，不是逼他们