，进来一个戴瓜皮帽、穿长衫的中年人，像个寻常的账房先生。他在沈砚之对面坐下，也要了壶茶。

两人对坐喝茶，半晌无话。

“会开完了？”账房先生先开口，声音很低。

“嗯。”沈砚之点头，“裁八成，留一千二，编为暂编三十九团，归直隶节制。限期一月。”

账房先生端着茶杯的手顿了顿。“果然……一点余地都没有？”

“没有。”沈砚之看着窗外渐渐暗下来的天色，“段祺瑞亲自宣布的，袁世凯的死命令。”

“那你打算怎么办？”

“不知道。”沈砚之实话实说，“硬抗，是找死。妥协，是等死。”

账房先生沉默了一会儿。“孙先生的意思，是让你保存实力，以待时机。现在和北洋硬碰硬，没有胜算。”

“保存实力？”沈砚之苦笑，“五千六百人，裁到一千二，还叫保存实力？剩下这些人，留在直隶，用不了半年，就会被他们吃干抹净。振邦性子直，不懂那些弯弯绕绕，留在北京，迟早出事。”

“孙先生也知道你的难处。”账房先生从怀里摸出一个小纸卷，推到沈砚之面前，“这是上海来的密电。孙先生说，如果北京实在待不下去，可以南下。广东那边，陈炯明还保留了一些革命力量，可以接应你。”

沈砚之没有碰那个纸卷。

南下？去广东？然后呢？像丧家之犬一样，被北洋追着打？二次革命失败后，南方革命力量已经支离破碎，孙中山本人也在日本流亡。陈炯明在广东，也是朝不保夕，能自保就不错了，还能指望他庇护自己？

“替我谢谢孙先生。”沈砚之把纸卷推回去，“但我现在不能走。我一走，那五千六百弟兄怎么办？裁撤的四千四百人，多是直隶、辽西子弟，让他们回乡，回乡之后呢？地没了，房没了，有的连家人都没了，他们怎么活？还有留下的一千二百人，我走了，谁来管他们？振邦一个人，扛不住的。”

“那你……”

“我再想想。”沈砚之喝完最后一口茶，站起身，“告诉孙先生，沈砚之不会辜负革命，也不会辜负弟兄。但路怎么走，容我再想想。”

账房先生看着他，欲言又止，最后只是点点头：“万事小心。陆军部里，有他们的眼线。”

“我知道。”

沈砚之放