日本人手里买的。他这次出兵，日本人给他派了顾问，还承诺事成之后，帮他拿下锦州都督的位置。”

沈砚之沉默了。

他想起在青石岭伏击时，额勒和布身边那几个日本顾问。当时他以为只是清廷请来的教官，现在看来，事情没那么简单。

日本人在下一盘大棋。

他们不仅支持清廷，还支持地方军阀，两面下注，无论谁赢，他们都能分一杯羹。

“还有一件事。”陈树声道，“冯德麟这次败退回锦州，日本人那边肯定会给他施压。他要是再出兵，兵力可能不止两千。锦州城里，还有三千驻军。”

沈砚之心中一凛。

三千驻军。

加上冯德麟带回去的一千多残部，锦州方向，至少有四千人。

而他这边，三千义军，打完青石岭，折损了三四百。程振邦这边，五百人几乎全灭。现在能战的，不到两千五百人。

如果冯德麟再杀过来，他们根本挡不住。

“沈统领。”陈树声看着他，“咱们下一步怎么办？”

沈砚之沉吟良久，缓缓道：“先稳住阵脚，让兄弟们休整。明天一早，派人去联络南方的革命军，告诉他们这边的情况。请他们尽快北上接应。”

陈树声点头：“我明天就去。”

沈砚之拍拍他的肩膀：“辛苦你了。”

陈树声摇摇头，转身离去。

沈砚之站在帐篷外，望着北方的夜空。那里，锦州城的方向，隐约可见几点灯火。

日本人。

他默念着这三个字，眼中闪过一丝寒光。

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第二天一早，陈树声带着两个随从，骑马南下。

沈砚之则带着部队，在三十里铺休整。伤员要安置，粮草要筹措，阵亡的兄弟要安葬。每一件事都得他亲自过问，忙得脚不沾地。

程振邦昏迷了一夜，第二天中午终于醒了。虽然虚弱，但好歹脱离了生命危险。沈砚之去看他的时候，他还开玩笑说：“阎王爷嫌我太烦，不收。”

沈砚之被他逗笑了，笑着笑着，眼眶又红了。

“振邦，好好养伤。以后的路还长着，少了你，我一个人走不了。”

程振邦点点头，握住他的手。

“砚之，你放心。我死不了。这条命，还得留着跟你一起，把这革命打成。”

两人对视一眼，一切尽在不言中。

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十一月二十二日，探马来报