见一个年轻女人，二十出头，长得很清秀，给他倒过茶。她也是革命党？

“知道关在哪儿吗？”

“陆军部大牢。”周劲说，“吴光新亲自审。”

沈砚之沉默。陆军部大牢，那是北京城最恐怖的地方。进去的人，很少有能活着出来的。

“大人，咱们得想办法救她。”

沈砚之看着他:“怎么救？咱们现在自身难保。吴光新今晚堵我，就是想抓我的把柄。如果我这时候出手救人，正好坐实了我是革命党。”

周劲急了:“那咱们就见死不救？”

沈砚之闭上眼睛。他想起山海关起义时那些牺牲的兄弟，想起父亲临死前的嘱托，想起自己发过的誓言——为了天下苍生，为了民族大义，不惜此身。

他睁开眼。

“周劲，你去找徐树铮。”

周劲愣了:“找他？他肯帮忙？”

“他今晚救了我，就是想让我欠他人情。”沈砚之说，“现在，我去还这个人情。”

周劲不明白。

沈砚之走到桌边，拿起笔，写了一封信。写完后，他把信装进信封，递给周劲。

“明天一早，你亲自送到段公馆，交给徐树铮。告诉他，我沈砚之欠他一个人情，这个人情，我想用来换那个姓陈的女同志的命。”

周劲接过信，有些犹豫:“大人，徐树铮会答应吗？”

沈砚之看着窗外的黑夜。

“会。”他说，“因为他想知道，我值不值得他继续投注。”

---

第二天傍晚，周劲带回消息:那个姓陈的女同志被放了。

沈砚之站在窗边，听着周劲的汇报。吴光新原本不肯放人，但徐树铮亲自去了陆军部大牢，和吴光新谈了一刻钟。谈完之后，吴光新就放人了。那个女同志被连夜送出北京，去了天津。

“徐树铮有没有说什么？”

周劲点点头:“他让我带句话给您。他说:‘沈将军是个重情义的人，我没看错。’他还说——”周劲顿了顿，“他还说，以后有什么事，只管找他。”

沈砚之没有说话。他看着窗外那棵老槐树，枝丫上已经冒出了点点嫩芽。春天要来了。

“大人，徐树铮这是在拉拢咱们。”

沈砚之点点头:“我知道。”

“那咱们怎么办？”

沈砚之转过身，看着周劲。

“周劲，你说，徐树铮为什么要帮咱们？”

周劲想了想