，又看看沈砚之，脸上阴晴不定。过了很久，他才说：“沈老板，你知道现在是什么世道吗？直系、皖系，马上要开打。南边的革命党，也在蠢蠢欲动。这个时候，跟不明不白的人做生意，是要掉脑袋的。”

“富贵险中求。”沈砚之说，“王连长守着仓库，一个月饷银多少？五十大洋？一百大洋？这笔生意做成了，够你吃一辈子。”

这话戳中了王连长的痛处。他一个月饷银八十大洋，听起来不少，可架不住他挥霍。百花楼的姑娘，日租界的赌场，还有天津卫大大小小的酒楼，哪样不要钱？八十大洋，不够他十天花的。他早就欠了一屁股债，债主天天上门，要不是顶着这身虎皮，早就被人打断腿了。

“你要多少货？”王连长终于松口了。

“不多，三百箱。”沈砚之说，“明晚子时，西沽码头，有船来接。”

“三百箱？”王连长倒吸一口凉气，“沈老板，你要的要是枪，那可是三百条枪！够装备一个营了！”

“所以价钱好商量。”沈砚之又推过去一个信封，比刚才那个还厚，“这是定金。货到手，再付三万。”

王连长的手在发抖。他这辈子没见过这么多钱。三万三千大洋，够他在天津买栋小楼，娶几房姨太太，舒舒服服过下半辈子了。还当什么兵？受什么气？天天看人脸色，不如拿着钱远走高飞。

“赵连长那边……”他还在犹豫。

“明晚八点，吉田俱乐部，赵连长会‘有事’。”沈砚之说得很肯定，“到时候，仓库就是你说了算。四个小时，够不够提货？”

王连长咬着牙，脸上的肉一颤一颤。最后，他猛地一拍桌子：“干了！不过沈老板，咱们得立个规矩——我只管开门，不管装货。你的人自己搬，搬多少算多少。丑话说在前头，万一出了事，我可不认账。”

“一言为定。”沈砚之端起酒杯。

两只酒杯碰在一起。王连长一饮而尽，脸上泛起红光，不知道是酒劲，还是贪念。沈砚之只抿了一口，酒很辣，烧喉咙，可再辣，也辣不过心里的火。

从百花楼出来，已经快子时了。街上人少了，可灯还亮着。天津的夜，像个涂脂抹粉的半老徐娘，再怎么打扮，也掩不住底下的疲惫和沧桑。

“司令，姓王的靠谱