“有你这句话，我就放心了。记住，无论局势多么艰难，无论我们面临怎样的绝境，只要这面共和的旗帜还在，我们就不能退！”

不能退。

这三个字，像是一道烙印，深深地刻在了沈砚之的骨血里。

他缓缓地从怀里掏出一块怀表。这块怀表，是他当年在山海关起义时，程振邦送给他的。表壳上，还留着一道深深的弹痕，那是他在山海关城头，替程振邦挡下的一颗子弹留下的。

表针，指向了凌晨三点。

距离天亮，还有三个小时。

三个小时，对于一场战役来说，或许只是转瞬即逝的瞬间。但对于此刻被困在纳溪残垒上的这支孤军来说，这三个小时，却漫长得像是一个世纪。

“轰——！”

一声震耳欲聋的炮响，突然在阵地前方炸开。

紧接着，是一阵密集的、如同爆豆般的枪声。

“团座！敌人又上来了！”

“机枪手！机枪手！压制射击！”

“手榴弹！准备！”

原本死寂的残垒，瞬间被震天的喊杀声和爆炸声淹没。火光在黑暗中疯狂地跳跃着，将一张张沾满泥污和鲜血的脸庞，映照得如同修罗场上的恶鬼。

沈砚之没有喊叫。他只是默默地拔出了腰间的驳壳枪，推弹上膛。

他拖着那条受伤的左臂，一步、一步地走向阵地最前沿。

每走一步，他都能感觉到，自己的体力正在飞速地流失。伤口在剧烈地疼痛，肺里像是塞满了碎玻璃，每一次呼吸，都带着一阵撕裂般的痛楚。

但他不能停。

他是这支孤军的魂。只要他沈砚之还站在这里，只要他手里的枪还在响，这些在绝望中苦苦支撑的弟兄们，就不会崩溃。

当他走到阵地最前沿时，眼前的景象，让他的心猛地一沉。

北洋军的攻势，比之前任何一次都要猛烈。

借着照明弹惨白的光芒，沈砚之看到，黑压压的北洋军士兵，正端着刺刀，像是一股黑色的潮水，顺着残破的战壕，疯狂地涌了上来。

而在他们身后，几挺重机枪正在疯狂地咆哮着，密集的子弹像是一张密不透风的火网，将他们残存的阵地死死地压制住。

“弟兄们！顶住！”

沈砚之猛地站起身，用尽全身力气，发出了一声怒吼。

“为了共和！为了死去的弟兄们！跟他们拼了！”

“拼了！