有一种决绝的平静。

“团座，我娘说，好男儿，要死得像个汉子。”

年轻士兵冲着沈砚之，露出了一个灿烂的笑容。

然后，他猛地站起身，抱着那颗手榴弹，毫不犹豫地冲出了战壕，扑向了那群正在逼近的北洋军。

“轰——！”

一声巨响，火光冲天。

年轻士兵的身体，在火光中化作了碎片。但他用生命，为沈砚之，为这支残存的孤军，争取到了最后几秒钟的喘息时间。

沈砚之呆呆地看着那团渐渐熄灭的火光。

他的眼泪，终于忍不住，顺着满是泥污的脸颊，滑落下来。

“好男儿……要死得像个汉子……”他喃喃地重复着这句话。

他缓缓地举起了手里的驳壳枪。

枪膛里，只剩下最后一颗子弹。

他没有把枪口对准敌人。而是缓缓地，将枪口，抵在了自己的太阳穴上。

“蔡将军……”

“弟兄们……”

“我沈砚之，没有辱没共和的旗帜……”

他闭上了眼睛，手指，缓缓地扣向了扳机。

就在这千钧一发之际——

“轰隆隆——！”

一阵沉闷的、仿佛是从地底深处传来的爆炸声，突然在阵地侧翼的北洋军阵型中炸响。

紧接着，是一阵密集的、不同于北洋军步枪的枪声。

“是……是迫击炮？！”

“不对！是手榴弹！大量的手榴弹！”

“谁？！是谁在侧翼开火？！”

沈砚之猛地睁开了眼睛。

他转过头，看向阵地侧翼。

只见在黑暗中，突然亮起了无数道耀眼的火光。那些火光，像是一朵朵在黑夜中绽放的死亡之花，精准地落在了北洋军的冲锋阵型中。

原本气势汹汹的北洋军，瞬间被这突如其来的打击炸得人仰马翻。他们的阵型，出现了短暂的混乱。

“团座！你看！”

一个眼尖的士兵，指着侧翼的方向，激动地大喊起来。

沈砚之顺着他手指的方向看去。

在火光的映照下，他看到了一面在风中猎猎作响的旗帜。

那不是北洋军的五色旗。

那是一面，用鲜血染红的、上面绣着一颗金色五角星的旗帜。

“是……是永宁河畔的游击队？！”

沈砚之的脑海中，猛地闪过一个念头。

他想起来了。就在两天前，当他决定死守纳溪残垒时，他曾派出一支由三十名精锐组成的突击队，趁着夜色