军。这一次，他们没有了后顾之忧，正浩浩荡荡地压了过来。

“弟兄们。”沈砚之转过身，看着那三十五个伤痕累累的士兵。

他的声音不大，却异常坚定，像钢铁一样砸在每个人的心上。

“咱们被抛弃了。”

士兵们沉默着，但眼神里没有怨恨，只有一种死寂的平静。

“但我沈砚之，不后悔。”沈砚之拔出腰间的佩剑，剑锋在朝阳下闪闪发光，“既然来了，就没想过活着回去！”

“今天，咱们就战死在这里！用咱们的血，告诉那些逃跑的懦夫，什么叫做军人的尊严！”

“愿意跟我死的，站出来！”

“哗啦——”

三十五个士兵，齐刷刷地站成一排。

没有人退缩，没有人犹豫。

他们有的缺了胳膊，有的瞎了眼睛，有的肠子都流出来了，但他们站得笔直，像三十五根钉在城头的钉子。

“好！”沈砚之眼眶发热，“咱们，结拜为异姓兄弟！不求同生，但求同死！”

“不求同生，但求同死！”三十五个声音汇聚在一起，虽然虚弱，却震撼山河。

沈砚之走到城垛边，看着越来越近的北洋军。

他忽然想起了很多年前，在山海关，他第一次起义的时候。那时候，他也像现在这样，面对着数倍的敌人。

那时候，他是为了推翻满清。

现在，他是为了什么？

为了这身军装？为了那些死去的弟兄？还是为了……那个遥不可及的共和理想？

他想不清楚了。

他只知道，他不能退。

哪怕是全天下都背弃了，他也不能背弃自己的良心。

“开火！”

沈砚之下达了最后的命令。

三十五杆枪，喷吐出复仇的火焰。

这是一场毫无悬念的战斗。

北洋军像潮水一样淹没了城墙。

沈砚之挥舞着佩剑，砍倒了一个又一个敌人。他的力气在流逝，视线在模糊。

恍惚间，他好像看见老李（注：前文《藤椅下的落叶与狗》的主人公，此处为沈砚之回忆中的启蒙恩人）站在不远处，朝他招手。

“孩子，回家了。”

沈砚之想哭，却流不出眼泪。

他最后看了一眼这个世界。

天空很蓝，阳光很刺眼。

然后，他感觉胸口一凉。

一把刺刀，从背后穿透了他的胸膛。

剧痛让他瞬间清醒过来。

他回过头，看见一个北洋军的小