守门的兵卒盔甲锃亮，枪尖在日头下闪着寒光。他们见是一行僧人，态度倒还和气，只简单盘问几句，便放行。

“几位师父是去西天取经的吧？”为首的什长拱手，“国中近来不太平，妖氛重，夜里最好别出门。”

唐僧双手合十。

“多谢施主提醒。贫僧师徒自会小心。”

进了城，街道顿时宽敞起来。

主街用青砖铺就，两旁酒楼茶肆鳞次栉比，幌子迎风招展，红的蓝的黄的，像一排彩旗。空气里混着烤鸭的油香、桂花糕的甜腻和远处河道飘来的鱼腥味。行人川流不息，有挑担的货郎，有骑马的镖师，有裹着厚棉袄的妇人牵着孩子，还有几个身着锦袍的公子哥儿，腰间佩玉，身后跟着小厮，趾高气扬地从人群中挤过去。

猪八戒鼻子抽动，眼睛已经直了。

“哎呀师父！这城里好热闹！俺老猪闻着有酒楼的香味！”

唐僧轻咳一声。

“八戒，修行之人，戒贪嗔痴。”

猪八戒挠挠头，嘿嘿笑。

“俺知道俺知道……可肚子不听话嘛。”

孙悟空扛着棒子走在最前面，耳朵时不时竖起，听着四面八方的动静。

“师父，这城里妖气不轻。”他压低声音，“俺老孙闻着……有股子腥甜味，像蛇，又像狐。”

楚阳走在最后，目光扫过街角一个卖糖人的摊子，又扫过巷口一个蒙着面纱的女子。

“猴哥，晚上再查。今晚先找地方落脚。”

他们问了几家客栈，都说客满。最后在城东一条偏僻的巷子里找到一家不起眼的小店——“平安客栈”。门脸窄小，匾额上的字迹几乎看不清，掌柜是个驼背的老头，笑起来满脸褶子。

“几位师父，上房只剩一间了。委屈一下？”

唐僧点头。

“无妨。有屋遮风挡雨，已是福分。”

后院有三间厢房，挤一挤勉强够住。院子里种了两棵老槐树，枝叶茂密，把阳光切成细碎的光斑。槐树下摆着一张石桌，桌上落了层薄薄的黄叶，像谁忘了收的旧信纸。

安顿好行李，天色已近黄昏。

猪八戒嚷着饿，唐僧无奈，只好让店小二送来几碗素面和一碟腌萝卜。面条宽而筋道，汤是清汤寡水的，