抬头，直视裂隙：“你要我变成你？可你连自己都保不住。”

通道内的影像终于有了变化。

统治穗的嘴角依旧平直，眼神也没变，可她身后那座钢铁城市的虚影，轻微晃动了一下，像是信号不良的投影。她没说话，也没否认。沉默本身，就是回答。

陈穗没再开口。

她知道，这一句已经戳中了。

对方不是无敌的。她也有极限，也会崩解，也会在维持跨维度通道时露出破绽。她之所以急着要融合，不是因为她赢了，而是因为她快撑不住了。

七十二小时毁灭倒计时？唬人的。

真到了那时候，她自己先碎成渣。

远处坑道阴影里，一双眼睛悄然闭合。

那是新族首领的人。他一直躲在安全距离外，亲眼看着自己的精锐被一道光波放倒，也亲眼看着陈穗和那道裂隙对峙。他没动，也没撤。他在等。

等她倒下，等裂隙关闭，等机会重新出现。

可陈穗知道他在。

她没管。

现在最重要的，不是新族，不是技术组，不是任何外部势力。

是眼前这道通道。

它已经成型，能容纳一人通过。只要她抬脚，就能进去。

可她没动。

她站在入口前三步处，像一根插进地里的桩子。铁盒抱得死紧，掌心还在流血，但她感觉不到疼。她的脑子在飞速运转：通道的频率、统治穗的破绽、晶体化的蔓延速度、共生回路的承受极限……

她不是在犹豫。

她是在计算。

计算怎么进去，怎么活着回来，怎么不让对方得逞，怎么把那座死寂的城市——连同那个自以为掌控一切的“她”——彻底搅烂。

她忽然笑了。

极轻，极冷。

像是风吹过干枯的藤蔓，发出的一声脆响。

她没再看裂隙，而是低头看了眼地上的血。那滩暗红已经不再扩大，边缘开始凝结。她抬起脚，没有前进，也没有后退，只是轻轻碾了下地上的碎石，发出“咔”的一声。

通道内的统治穗终于开口：“你若不入，裂隙将持续扩张，两世界时空共振，将在七十二小时内引发结构性崩解。你守护的一切，都将灰飞烟灭。”

陈穗抬头，声音平静：“你说守护的一切……可你真的明白，什么叫‘守护’吗？”