帮你这个忙。”

她眯起眼：“你要多少？”

李青云掐指一算：“最少十根大黄鱼起步。我手头有六根，剩下六根，想跟您兑。”

老太太轻哼一声，笑意更深：“整个南锣鼓巷，谁不知道你李老三最滑溜？精得像只狐狸。”

“成，这六根，我给你换了。也就你要得不多，再多……老太太我棺材本都得抠出来，真不敢应。”

她顿了顿，语气缓了：“镇海伤得重吗？”

李青云叹了口气，摇头：“不轻，好在没伤筋动骨，养俩月。来回折腾上千公里，身子骨吃不消啊。”

他拱手作揖：“多谢老太太高抬贵手。如今市面价一千三左右，我按一千三给您结。”

老太太摆摆手，眼皮都不抬：“零头抹了，一千二就行。现在哪有什么整斤整两的大黄鱼？以后有好吃的，记着我这嘴馋老太太就成。”

李青云一笑：“成！听您的。晚上天黑，我把钱送来。”

老太太点头，他拎起空盘转身出门。

人刚走没几分钟，易中海闪身进来，压声问：“额吉，李老三啥意思？”

老太太抬手一指炕洞：“中海，待会儿把金条拿出来——李老三要跟我换六根大黄鱼。”

易中海一怔，眉头紧锁：“额吉，是不是咱们露馅了？不然他干嘛非找您？外头不是有的是路子？”

老太太摇头，语气淡然：“露馅？露什么馅？我爱新觉罗的身份暴露了？还是你郭络罗氏被人扒出来了？咱顶多就是个满遗民，无根浮萍罢了。”

易中海张了张嘴：“那……老爷他……”

“打住。”老太太挥手打断，“什么老爷？我就是个孤寡老太太，你是念着从前沾亲带故，才搭把手照应我。”

“你养老送终，我死后房子归你。就这么点交情，清清楚楚，干干净净。”

易中海猛地醒悟，心头一震：“高！还是您老厉害，姜到底老的辣。”

老太太微微一笑，眼中闪过精光：“正好借这回让李老三明白——我就是个有点积蓄的老太太，没背景，没靠山。”

“咱们和李家，得互相摸清底牌，才能睡得踏实。”

她缓缓道：“他说拿大黄鱼给他爸跑关系？行啊，等李镇海回来，看他升不升官就知道真假。”

“只要他动，就有痕迹。就怕他纹丝不动——那咱们，也只