九百多人齐声欢呼。

祖昭却问：“叔父，百姓呢？都过河了？”

祖约点点头，指着南岸：“昨日就开始渡河，今日午时全部过完。刘虎、马横、魏横他们都在南岸安顿，只等你们回来。”

祖昭松了口气。

五万五千百姓，总算平安了。

“走，”祖约翻身上马，“过河！”

渡船早已备好，几十条大船连成一线，一次能渡数百人。

祖昭带着那九百多骑，分批登船。

战马牵上船时有些不安，打着响鼻，刨着蹄子。可一上了船，看着滔滔淮水，反而安静下来，乖乖站着。

祖昭站在船头，望着渐渐远去的北岸。

夕阳把最后一抹余晖洒在淮水上，金光万道。北岸的芦苇在晚风中摇曳，像在挥手告别。

一个月前，他从这里渡河北上，带着六名北伐军斥候，带着一腔孤勇。

一个月后，他回来了，带着九百多骑，带着五万五千百姓，带着满身的尘土和血迹。

吴猛站在他身边，也望着北岸，忽然道：“公子，咱们还会回去吗？”

祖昭没有回头，只是缓缓道：“会。”

吴猛看着他，没有再问。

船到南岸时，天已经快黑了。

岸边燃起无数火把，照得亮如白昼。黑压压的人群挤在岸边，伸长脖子张望。

忽然，人群中爆发出一阵欢呼。

“公子回来了！”

“韩公子回来了！”

祖昭一愣。

韩公子？

他这才想起，自己在淮北用的化名是韩昭。

那些人潮水般涌过来，有老人，有妇人，有孩子，一个个脸上带着笑，眼里含着泪。

“公子！多亏了公子！”

“公子是我们的大恩人！”

有人跪下，紧接着更多人跪下。

祖昭连忙上前扶起最前面的老人：“老人家快起来，使不得！”

那老人却不肯起，拉着他的手，老泪纵横：“公子，老汉活了六十岁，这辈子没见过这样的官。你是真心救我们啊！”

祖昭不知该说什么，只能用力扶着他，一遍遍道：“老人家起来，起来……”

祖约站在不远处，看着这一幕，眼中满是欣慰。

魏横挤过人群，大步走到祖昭面前，抱拳道：“公子！”

他身后跟着魏璋、魏璜，还有刘虎、马横，一个个满脸激动。

魏横深吸一口气，忽然也单膝跪下：“魏某替魏家坞四千百姓，谢