街道上空无一人。马蹄声在青石板上回响，一声一声，像他的心跳。

司徒府的门还关着。祖昭下马叩门，过了好一会儿，才有一个老仆来开门。那老仆见是他，眼睛一亮，笑道：“祖将军这么早？”

祖昭抱拳道：“劳烦通禀，求见王恬公子。”

老仆点点头，转身进去。不多时，王恬的身影出现在门口。

他显然刚起，头发还未束好，披着一件外衫。可看见祖昭的那一刻，他眼中闪过一丝了然。

“进来吧。”

两人进了府，没有去书房，而是来到昨日那座凉亭。池中的游鱼还在悠闲地游着，亭中的石桌上还摆着昨日的茶具。

王恬在亭中站定，转过身，望着祖昭。

“想好了？”

祖昭点点头，单膝跪地。

王恬吓了一跳，连忙去扶：“你这是做什么？”

祖昭没有起身，抬头望着他，目光坚定。

“王兄，昨日你问我，对令妹究竟是什么感情。我想了一夜，终于想明白了。”

王恬看着他，没有说话。

祖昭一字一句道：“我喜欢她。不是兄妹之情，不是儿时情谊，是……是想娶她为妻的那种喜欢。”

王恬的眉头微微一动。

祖昭继续道：“这些年，是我太迟钝，是我没看懂她的心意，让她等了这么久。昨日在谢府，看着她被人欺负，我恨不得把那些人……”

他说不下去了，深吸一口气，平复了一下情绪。

“王兄，我想娶她。求你成全。”

王恬望着他，沉默了好一会儿，忽然笑了。

那笑容里有欣慰，有释然，还有一丝说不清的复杂。

“起来吧。”他伸手扶起祖昭，“她等你这句话，等了四年。”

祖昭站起身，望着他。

王恬拍拍他的肩，叹道：“你这个木头，总算开窍了。”

祖昭脸上微微一红，却仍认真道：“王兄，我知道王家是士族大家，礼节不能怠慢。我回寿春后，立刻跟师父和叔父商议，请他们出面正式求亲。三媒六聘，一样都不会少。绝不会让王家失了体面。”

王恬点点头，目光里露出赞赏。

“好。你既然想得周全，那就跟我来。”

他转身往外走，祖昭跟上。

两人穿过回廊，来到王导的书房前。王恬轻轻叩门，里面传来王导苍老的声音。

“进来。”

推门而入，王导正坐在窗前