他站起身，走到墙边，抬手掀开一幅山水画。后面是一张舆图，墨线勾勒山川走势，其中有几处用红点标注，正对应北境、西域、南诏三地龙脉交汇口。

他盯着那几个红点，手指轻轻划过。

“二十年来，朕总觉得哪里不对。”他低声说，“国库年年亏空，可税收没少；边军屡战屡败，可兵员充足；百姓越来越穷，可豪族越来越富。朕以为是吏治败坏，是藩镇割据……原来，是根子烂了。”

他转身，目光如刀：“你说他活了三百年，那他现在在哪儿？”

“在您看不见的地方。”陈长安说，“可能就在皇宫底下，也可能藏在某座道观里。但他一定在盯着您。因为您是皇权象征，是龙脉锚点之一。只要您活着，他就不能彻底接管。”

皇帝冷笑一声：“所以朕只是个……筹码？”

“现在不是了。”陈长安看着他，“从您下令凌迟严蒿那一刻起，您就成了清算者。他不会再忍您。”

房间里静了下来。

窗外风刮过屋檐，发出呜咽般的声响。烛火将两人的影子投在墙上，一动不动。

皇帝终于开口，声音很轻，却带着铁锈般的决意：“查。”

陈长安抬眼。

“彻查。”皇帝重复，一字一顿，“朕给你尚方宝剑，可斩二品以下官员，钦天监上下，任你搜查。若有阻挠者，杀无赦。”

他从案底抽出一道黄绸，递给陈长安：“这是圣旨，明早交到你手上。今晚……你先出宫。”

陈长安没接。

“为什么不现在给？”

“因为朕要等。”皇帝盯着他，“等钦天监的人，今晚会不会来杀你。”

陈长安懂了。

他在明，敌在暗。皇帝要用他当饵，钓出那只藏了三百年的老狐狸。

他点头，转身往外走。

到门口时，皇帝忽然叫住他。

“陈长安。”

他停下，没回头。

“你到底是谁？”皇帝问，“一个山河社弟子，怎么可能知道这么多？又怎么可能……看透这一切？”

陈长安抬起手，摸了摸肩上那道旧伤。

那里曾经插过一支毒箭，也是那晚，系统第一次完整显现。

但他没说。

只是淡淡回了一句：“一个想讨债的人。”

说完，推门而出。

冷风灌进来，吹灭了桌上那支蜡烛。

皇帝坐在黑暗里，没动。良久，他伸手