青砖铺地，柱子上的漆皮翘起来好几片，看得出是刚修葺过的。

堂上摆着一张公案，案上惊堂木、签筒、笔架一应俱全，都是新添置的物件。两侧各站着两个衙役，手里拄着杀威棒，可看着面生，骨架也松，想来是临时拉来凑数的。

杨大媳妇跪在堂下，脸肿得像个发面馒头，嘴角的血沫子已经凝成了暗红色的痂，衣裳上沾满了泥水和灰，整个人缩成一团，看着有几分可怜。

李逢源走进，在公堂站立，周桐快走两步，伸手往边上虚引了一下："李总管，您还是请坐。您身份贵重，站着审案不合规矩。"

他指了指公案旁边摆着的一把太师椅，椅面上垫着簇新的锦垫，一看就是临时准备的。

李逢源摆了摆手："周大人，就不搞特殊了。站着听也一样，省得有人说本官仗势欺人。"

周桐脸上的皱纹堆得更深了，苦笑着摇头："李总管，您可别折腾老头子我了。您这身份，我要是让您站着受审，回头御史台一本参上来，说下官目无尊长、怠慢钦差，下官这县令的位子怕是屁股还没坐热就得让人赶下来。"

他说得恳切，语气里带着几分半真半假的哀求。

李逢源看了他一眼，笑着摇了摇头，还是在那把太师椅上坐了下来。

门外的人群里隐隐传来几句议论声。

"瞧瞧，那阉狗还真坐下了……"

"好大的威风……"

声音不大，像老鼠在墙角啃木头，窸窸窣窣地往堂上飘。赵虎和几个禁卫站在门口，耳朵尖，立马循着声音的方向瞪过去。

可人头攒动，一张张脸挤在一起，分不清是谁开了口。

"哎哟，说句话都不让说了？"

"防民之口甚于防川啊！"

又一道声音从人群里冒出来，带着几分阴阳怪气。

萧景川站在堂上，脸色铁青，拳头攥得咯咯响。

他在赵府门口说"谁乱说话就掌嘴"、"县令也照打"，那是气话。

可被人这么当面挑衅，泥人也有三分火气。

他深吸一口气，对着赵虎挥了挥手！

赵虎会意，带着那十来个禁卫，悄无声息地散进了人群里。

人群里那股窸窸窣窣的声音，像被泼了一盆冷水，瞬间安静了不少。

周桐站在公案后面，把这一切看在眼里，脸上的表情没什么变化。

他低头翻开面前