拜访故旧。

务必隐秘，不可惊动大房！”

他又看向宝琴，目光复杂，带着一丝愧疚与决绝：

“琴儿，委屈你了。”此去福祸难料，但为父相信你的才智，或许……

我薛家二房的未来，真要靠你这份远超常人的慧眼了。”

薛宝琴起身，盈盈一拜：

“父亲言重了。家族兴衰，女儿责无旁贷。”

贾芸再次走出薛府那不算宏伟却自有一股沉静气度的大门时，初夏午后的阳光正好，照得他有些恍惚。

他下意识地抬手挡了挡眼，心中那股不真实感愈发强烈。

这就……答应了？

他预想中的软磨硬泡、威逼利诱、甚至可能需要倪二带人深夜“拜访”的场景一概没有发生。

他仅仅是在表明贾家身份、并提出“邀请”后，给了对方三天考虑时间。

结果不到一个时辰，薛府管家就匆匆追出来，恭敬地告诉他，薛二老爷已决定携子女随他上京，三日内便可准备停当，望他安排行程。

顺利得让人难以置信。

这薛二爷，倒是个爽快人？还是被织造局那事吓破了胆？

贾芸坐在回程的马车里，摩挲着下巴，百思不得其解。

他准备好的后续说辞、画下的大饼、乃至隐晦的威胁，全都没用上。

对方甚至没有追问一句他背后的“主上”究竟是谁，仿佛对这一切已然心照不宣，或者说……毫不在意？

管他呢！反正殿下交代的差事办成了就是大功一件！

贾芸很快将这点疑虑抛诸脑后，心中被巨大的喜悦和兴奋填满。

他仿佛已经看到太子殿下赞许的目光，看到自己未来在东宫体系内步步高升的前景。

他到底年轻，虽有机变，却还未曾真正领略过那些在商海、在世家沉浮中打磨出的老辣眼光与决断力。

他哪里知道，在他自以为掌控局面的同时，薛家后宅那位年仅十岁的少女，早已凭借蛛丝马迹，将他的底细和背后的可能性分析得七七八八。

他更不知道，他错估了一点——自古以来，真正能做大做强的商人，骨子里都是最疯狂的赌徒。

薛府，内书房。

薛晟看着一对儿女，脸上已不见了之前的犹豫，取而代之的是一种破釜沉舟般的决绝。

“蝌儿，琴儿，为父想明白了。”

薛晟声音低沉，却带着一股力量，“贾芸背后之人