茂，枝干扭曲缠绕，如同狰狞的鬼爪伸向天空，挡住了微弱的月光。空气中弥漫着一股腐朽的气息，夹杂着淡淡的血腥气与怨念，让人神魂刺痛。林砚运转灵力，在周身形成一道无形的屏障，隔绝了外界的阴气侵蚀，同时释放出神念，小心翼翼地探查着森林内部的情况。

神念如同潮水般蔓延开来，覆盖了森林外围的数里范围。林砚能清晰地感受到，森林中弥漫着浓郁的阴气，地面上的落叶下，隐藏着无数细小的灵魂碎片，这些碎片大多来自凡间的鸟兽，也有少数来自修士，显然都是噬魂兽的猎物。此外，他还察觉到几股微弱的魔物气息，大多是一些依附阴气而生的小鬼小怪，实力低微，不足为惧。但在森林深处，一股强大而诡异的气息如同蛰伏的巨兽，隐隐散发着威慑力，那气息中蕴含着无尽的贪婪与暴戾，正是噬魂兽特有的气息。

“找到了。”林砚眼中闪过一丝寒芒，握紧了手中的青云剑。他没有贸然深入，而是沿着森林边缘，小心翼翼地前行，一边探查地形，一边寻找噬魂兽的踪迹。森林中寂静无声，只有脚下的落叶发出“沙沙”的声响，偶尔传来几声夜枭的啼鸣，更添了几分阴森恐怖。林砚的脚步轻盈而稳健，每一步都落在落叶的间隙，尽量不发出多余的声音，同时密切关注着周围的动静，以防噬魂兽突然偷袭。

行至一处低洼地带，林砚突然停下了脚步。他注意到，地面上的落叶有被碾压过的痕迹，痕迹周围的阴气比其他地方更加浓郁，而且空气中的血腥气也变得更加刺鼻。蹲下身子，林砚伸出手指，轻轻拂过地面的痕迹，指尖传来一丝冰凉的触感，同时感受到一股微弱的灵魂波动。他心中一动，立刻运转神念，朝着痕迹延伸的方向探查而去。

神念穿透层层林木，落在了低洼地带中央的一个洞穴入口处。洞穴入口被茂密的灌木丛遮挡，若不仔细观察，很难发现。洞穴周围，阴气浓郁得几乎凝结成雾，无数灵魂碎片在雾气中沉浮、嘶嚎，景象骇人。而那股强大的噬魂兽气息，正是从洞穴内部散发出来的。此外，林砚还在洞穴入口处，发现了一枚断裂的发簪——那是一枚白玉发簪，簪头雕刻着一朵盛放的莲花，正