才开了山海关的大门。”

“我再暗中安排些人手，把这段恩怨编得缠绵又惨烈，到时你归附后金，便成了被情势所迫，而非心甘情愿！”

吴三桂怔在原地，眼珠子几乎要瞪出眶来，直勾勾盯着祖大寿。他万没料到，这位舅父竟能想出如此惊世骇俗的招数。

这不是当众揭疤、指着鼻子骂他头顶发绿么？

“这……”

吴三桂喉头滚动，话未出口，已先犹豫三分。

祖大寿目光如炬，紧紧锁住他：“这是你最后一条活路！难不成真要陪大明一块儿沉船？”

吴三桂浑身一颤。

再不迟疑，双手抱拳，深深一躬：

“一切听凭舅父定夺！”

祖大寿仰天大笑，拍案而起：

“这才像我祖家的好儿郎！”

数日后。

盛京。

皇太极拆开祖大寿密信的刹那，双目放光，喜形于色。

吴三桂倒戈，等于拔掉了他心头一根最扎人的刺。

他当即传令八旗精锐，倾巢而出，八十万铁骑卷起漫天黄尘，如黑云压境，直扑山海关！

自此，后金吞并大明的铁蹄，真正踏出了第一步。

大明京师。

“杀！随我撞开城门！”

内城与皇城之间的窄巷里，成千上万的流寇疯了一般，朝着已被大华将士牢牢扼守的内城门猛扑过去。

“砰！砰！砰！砰！”

“轰！轰！轰！轰！”

回应他们的，只有密不透风的枪炮齐鸣。

一排排人影刚冲出街口，便像割麦子似的接连栽倒。

冲锋的人潮肉眼可见地变薄、变稀、变哑。

到最后，只剩满地横陈的尸首，在残阳下泛着青灰的光。

“混账！又折了！”

李自成一拳砸在青石墙上，震得碎石簌簌直落。

三天！

整整七十二个时辰，他麾下轮番组织了十几轮突围，全被围城敌军碾得粉碎。

伤亡早已不是“成千上万”能形容的了——而是十万人、十万人地往下掉。

近百万乌泱泱的队伍，短短三日，光战死的就逾二十万；负伤者更是多到数不清。

如今营中还能提刀上阵的，不足三十万。

仗打到这份上，流寇早没了初进京城时那股子亡命狠劲。

打仗，本就是一口气的事。

古语有训：一鼓作气，再而衰，三而竭。

十几回硬撞南墙，士气早已跌进泥里，连喘气都带虚音。

如今人人心里打鼓：