速消失在宫墙拐角。

待二人踪影不见，朱楧立于城门高阶之上，目光掠过巍峨的京城轮廓，只淡然吐出两字：

“入城。”

甘宁与戚继光左右随行，朱楧率亲卫策马缓行，甲胄映日，旌旗猎猎，正式跨过朱雀大街，踏入这座千年帝都的心脏。

城外旷野之上，数百万大华将士正井然列阵，帐幕如云，炊烟成线，扎营布防有条不紊。

自此一刻起，大明龙旗悄然降下，大华旗号高悬紫宸。

旧朝落幕，新纪元启。

而就在朱楧登临京师、龙袍未着已掌乾坤之际，

皇太极亲率的后金铁骑，也终于兵临山海关。

仰望关楼，那面绣着金狼啸月的后金大纛正猎猎招展，皇太极长吁一口气，眉宇舒展：

“万幸，一切如常。”

身侧范文程亦抚须轻叹：

“皇上，此关既开，南下之路，再无天堑。”

皇太极朗声大笑，声震关堞：

“好！从此万里河山，尽归我大金所有！——开城，入关！”

八十万铁甲随之涌动，蹄声如雷，滚滚穿关而入。

山海关内，多尔衮、吴三桂、祖大寿早已列队恭候。

皇太极策马而至，甲胄生辉。多尔衮抢步上前，抱拳垂首：

“臣弟幸不辱命，山海关已为我大金门户。”

皇太极翻身下马，大步上前，重重拍了拍多尔衮肩甲，赞道：“干得漂亮。”

目光随即扫过祖大寿，最后落在吴三桂身上，声音低沉却灼热：

“你，就是吴三桂？”

吴三桂“噗通”跪地，额头触阶，声音发颤：

“罪臣吴三桂，叩见皇上！”

皇太极哈哈一笑，亲自弯腰搀扶，满面春风：

“什么罪臣？你是擎天柱石，是我大金最硬的一杆枪！”

“朕今日高兴！得你一人，胜过雄兵十万！”

“赏，必须重赏！”

略一思忖，他抬手一指天际，斩钉截铁：

“你在大明已是平西伯、宁远总兵——朕今封你为平西王！”

“若助朕取下整个大明，云南全境，尽数赐你，世袭罔替！”

“你手下五十万精锐，仍归你统辖，虎符印信，即刻奉上！”

吴三桂脑中轰然作响，几乎不敢信耳。一个降将，竟得裂土封王、兵权不削？这等荣宠，连梦里都不敢描摹！

他当场伏地叩首，泪洒青砖：

“臣吴三桂，粉身碎骨，难报圣恩！