方才手臂还撞上那沉甸甸的金项圈。

薛家的人。

自称“香菱”的姑娘。

世上哪有这般巧事？

再回想薛蟠方才支吾躲闪的模样，若此刻摘下那金锁细看，定是八个纤秀小字：“不离不弃，芳龄永继”。

薛宝钗。

你为何偏要扮作香菱，当面戏弄于我？

真当这身行头能遮尽真相，瞒过所有眼睛？

“帽子！”

“我的帽子啊——快停下！”

薛宝钗急得眼尾泛潮，慌忙抬手掩面，可满头青丝早已散作云雾，哪还剩半分大家气度。

“吁——！”

贾瑛认出她那一瞬，猛勒缰绳。

“本侯去寻帽子！你下来不？”

他翻身落地，稳稳站定。

并未当场揭穿，只装作懵然无知——若此时点破，她怕是要咬碎银牙、羞愤欲绝。

女儿家的清誉，岂容一丝错漏？

想到方才马上自己还无意触到她腰身，脸上顿时烧得滚烫，恨不得钻进地缝。

他绷紧下颌，垂眸敛神，硬生生压住心绪。

薛宝钗想下马，可高鞍临风，俯视之下晕眩直冲脑门，只得朝他投去怯怯一瞥，像只受惊的小雀。

贾瑛上前一步，双臂自然一托，掌心轻扶她腰际，稳稳将人卸下。

两人牵马折返，步履匆匆。

终于在道旁灌木丛里寻见那顶帷帽。

薛宝钗抢上前，指尖微颤，迅速系好帛带。

好端端一派春色，又重新被薄纱隔开，只余朦胧轮廓。

贾瑛望着那层轻纱，心底悄悄叹了一声可惜。

薛宝钗松了口气，兀自以为滴水不漏。

毕竟——

贾瑛既没见过她本人，也不识得香菱模样，怎会把两个名字、两张脸，硬生生拧成一个？

她哪里晓得——

贾瑛心里早有丘壑，比她料想的，深得多。

一路缓行数里，闲话家常。

贾瑛谈天说地，引经据典如信手拈来；薛宝钗听得入神，应对机敏，诗词歌赋、农桑市井、节气风俗，竟无一处接不上。

她尚不自知——

寻常丫鬟，断难有这般胸中丘壑。

暮色渐染，斜阳熔金，晚霞似火燎天边。

余晖温柔覆上她襦裙，晕出一层琥珀光晕，身形挺秀丰盈，在光影里若隐若现。

看得人心尖微痒，呼吸微滞。

“还是上马回吧——围猎将歇，本侯须得赶回当值。”

他略顿，忽又试探：“这次，你坐后头？”