流言如同投入湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却也成功让昭阳殿那边暂时收敛了爪牙。

北三所获得了一段难得的平静时日。

这几日，苏婉刻意多备了些精巧吃食，甚至用珍藏的野蜂蜜和那几粒金贵的茴香籽，反复调试，做出了一小罐风味独特的蜜渍茴香根，清甜中带着一丝回甘的辛香，最是解腻开胃。

她在等，等一个合适的时机。

这夜，月华如水，清辉漫洒。

院墙外那三声熟悉的叩击声终于再次响起，不早不晚，恰是戌时将尽之时。

苏挽婉整理了一下略显陈旧的衣襟，对里间低声道：“嬷嬷，柳姐姐，赵大哥来了，你们且安心歇着。”

自柳才人搬来同住后，每逢赵珩夜间到访，她们便极有眼色地避入内室，绝不打扰。

张嬷嬷在内里应了一声，与柳才人交换了一个心照不宣的眼神。

苏挽婉稳了稳心神，脸上漏出真心实意的笑容，上前开了门。

赵珩迈步而入，依旧是一身便于行动的深色劲装，衬得身姿愈发挺拔。

他目光习惯性地先扫过小院，敏锐地察觉到院门似乎比以往牢固了些，墙角也多了些不起眼的布置，心中了然，面上却不露分毫。

“赵大哥，你可来了！”

苏挽婉语气带着恰到好处的欣喜，引他至院中石凳坐下，那石凳已被张嬷嬷细心擦拭过。

“我新得了点野蜂蜜，试着做了些小食，正想着你若来了定要尝尝鲜呢。”

她转身从屋内端出几样小菜：一碟碧绿清亮的凉拌野菜，用了少许复合香油提味，一小碗金黄诱人的葱油饼，烙得恰到好处，外脆内软，以及那只装着蜜渍茴香根的白瓷小罐。

没有大鱼大肉，却样样精致，香气虽不霸道，却丝丝缕缕，勾人食欲。

赵珩的目光在那碟葱油饼和蜜渍茴香根上停留了一瞬，方才拿起筷子。

他先尝了凉拌野菜，清爽开胃；又夹起一块葱油饼，入口焦香，层次分明；最后，他用干净的竹签挑起一小块蜜渍茴香根，放入口中。

清甜的蜜意首先包裹味蕾，随即，茴香那独特而温和的辛香缓缓释出，与蜜糖的甜润交织在一起，形成一种奇妙而和谐的风味，竟让他连日来因政事烦扰而有些滞涩的胃口豁然开朗。

“味道甚好。”

他放下竹签，给出了一