报说申时行求见，他挥挥手让人进来，听见脚步声也没有睁开眼睛。

申时行行完礼，小心打量了一眼皇帝，见他面色不由叹气。

他没有立即提奏本的事，先问了问皇帝的身体，又提了几句秋收和边关粮草调度。

“这些事你们内阁自行决议就成，不用事事报给朕。”皇帝有些不耐，轻声道。

申时行躬了躬身，又沉默了片刻。

他突然有些犹豫，是不是该今日提立储一事，或许得等哪日陛下心情再好一点的时候。

皇帝半天没听到动静，眯着眼看申时行似在思量什么，不由问道：“还有何事？”

申时行回过神来，既然皇帝问了，他咬了咬牙，垂首道：“陛下，臣斗胆提一句，国本之事，久悬未定，恐人心浮动。”

他的措辞很轻，像是怕惊动了什么。

皇帝没有立即接话，不过殿内的气氛却是立即变了。

余光里，申时行瞧见皇帝慢慢坐直了一些，目光盯在自己身上，如芒刺背。

“你是不是也觉得朕要死了。”

申时行立即跪下，以头抢地，语气中带着几分颤抖，“臣...不敢！”

“不敢？朕看你敢得很！”

皇帝抓起手边的药碗，一扬手摔在地上，碗里还剩着小半碗汤药，褐色的药汁随着碗落地溅开，碎瓷片四散开来，一片甚至划破了申时行的手背。

但申时行不敢躲，他眼睁睁看着手上那道口子渗出鲜血，流淌在金砖上。

“外头那些人，是不是都让朕定储君呢？定谁？哼，朕还没死呢，着什么急，给朕滚出去！”皇帝是动了大怒，最后一句是嘶吼出来的。

申时行没有再敢多说一句，皇帝没有责罚他，算他运气好，哪里还敢再待。

他磕了一个头站起来倒退着出了殿门，门关上的一瞬间，他听见皇帝剧烈咳嗽起来。

申时行在廊下站了会儿，等咳嗽声渐渐平息了，才转身离开。

稍晚一些的时候，乾清宫又传了一波太医，动静闹得很大，后宫就算不刻意打探，也都收到了风声，一时又是人心惶惶。

郑贵妃听到消息的时候，面上露出几分忧虑，她拨弄着手上的瓷镯，最后还是命宫女给她更衣。

当晚，郑贵妃带着“亲自”炖的燕窝粥去了乾清宫，通秉后便