正在向北延伸，速度算不上快，但绝无中断的迹象。”

叶楠斜靠着冰冷的门框坐在门槛内侧，听闻此言未曾开口应答，只是缓缓地点头示意了一下。

剑一见状，按剑转过身去，径直走向了巡逻队的驻地。

陈符此时正拿着一把竹扫帚在旁边打扫落叶，瞅见剑一走远，凑到塔门附近小声嘀咕：

“盟主，剑一老大这把剑胎沾了灰都不擦，莫非那灰土里有什么惊天的大秘密？”

叶楠睁开眼看了陈符一眼，语气平淡：

“剑鞘沾灰是地气上涌所致。

你去通知后勤，今晚的薪柴多备三成，夜里地表要降温。”

陈符不敢怠慢，连忙行礼：

“得咧！

属下这就去安排！”

入夜之前，晚霞残照。

女帝身披华贵的大衣，沿着干涸的河床缓步前行，最终在刻字石板附近停下了婀娜的身姿。

她优雅地半蹲下身子，美眸细致地打量着石板表面的深邃裂纹。

裂纹末端的方位与先前几次抽查时完全吻合，未曾暴露出半点新的延伸或者角度偏移。

女帝站起身来，顺着路径漫步走了一段距离。

来到落地悬浮片段附近时，她放慢了纤细的脚跟，侧头看向片段表面东北角的彼道凹痕。

原本附着在凹痕边缘的细微颗粒物此刻已经彻底散尽，片段表面重新恢复了往日的平整光滑。

倒像是经历了一场彻底的释放之后，顺理成章地恢复了本来面目。

女帝沿着路径继续向北前行，走到新沉积层边缘停下步伐，仔细打量浅槽延伸的最新进展。

在精准确认细线末端确实又向前挪动了一小段距离后，她方才沿原路返回了太上塔基。

篝火堆正熊熊燃烧，女帝在火堆边沿伫立了片刻。

彼处火光偏暗，她站立的方位距离火源最远，娇躯背对着简陋棚架的入口。

风从干河床方向吹来，在她素雅的衣摆边缘留下了少许细碎的黄沙。

入夜之后，狂风骤停，彼道延伸的浅槽似乎撞上了一道冥冥中看不见的阻力，牢牢停滞在了距离死雾边缘约莫三十步的险峻位置。

叶楠端坐在石头门槛内侧，敏锐地感知到了浅槽的停滞。

他未曾走出石头大门，只是安静地盘腿坐着。

夜色深沉，干涸河床里