站在石头塔门附近，女帝向坐在门槛内侧的叶楠复述了所见：

“新沉积层上有压痕，深约半寸，去向与路径重合，到边缘折返，未曾越界。”

叶楠坐在门槛内侧听完，并未立刻起身，在原处安坐了良久方才缓缓站起身来。

他迈步走到塔门外侧，未曾特意前去打量彼道压痕，只是背负双手站在简陋棚架边沿，面朝死雾方向凝视过去。

在确认死雾边缘的位置依然稳如磐石后，他方才转身走回了塔内。

女帝侧头看着他，轻声开口：

“它们在测咱们的反应。”

叶楠在暗处落座，淡然吐出一句话：

“越是频繁试探，越说明它们阵脚已乱。

由着它们踩去。”

第三天清晨，大风肃杀。

剑一背负本命剑胎，带队沿着路径发起了向北的例行推进。

整支队伍在穿过新沉积层边缘时未曾作半点停顿，径直向北强行推进了约莫两里地。

一直行进到一片地势平缓、四处散落着细碎白石的荒凉地段，剑一方才挥手示意队伍放慢行进速度。

前方约莫一里处，异域的庞大阵线在队伍减速的同时凭空显现。

对方队列人数大约在六十人上下，身穿重铠，站位比起以往显得更加紧凑严密。

双方距离拉近至约莫百步时，剑一抬起左手，让前阵向内略微收窄。

距离缩短到约莫五十步时，双方轰然撞击在一起，短兵相接！

剑一身后的本命剑胎在交手初期牢牢贴在前阵后侧镇守。

待到对方的阵线开始向着两侧徐徐拉开、试图形成包抄之势时，本命剑胎随之向前移动了一段距离，精准贴上了对方阵线中段的边缘。

对方的阵线在整个接触过程中始终保持着高度稳定的站位，既未曾加速发起猛攻，亦未曾大幅度向后撤退，倒像是有意维持着同等体量的交手强度。

剑一在确认对方并无进一步扩大冲突范畴的意图后，当机立断挥手命令：

“前阵听令，缓慢后撤，保持阵型！”

整支队伍在维持阵型完整的前提下，平稳拉开了安全距离，随后沿着原路秩序井然地折返回到了太上塔基。

傍晚余晖散落，干涸的河床一片金黄。

叶楠漫步走到刻字石板附近，打量着石板上的深邃裂纹。