老看了一眼叶楠，手上动作没停，只是随口说了一句：“你昨天去看过那截坡了？”

叶楠嗯了一声，直起身来。

“看了。

表面的沉积物和路面差不多一个色，颜色对得上，手感也顺。

温度没有异常，应该不是什么不好的东西。”

“那就好。”

陈老把地图沿着折痕重新叠好，几道折痕恰好叠在一起，纸面变得又硬又厚，像一块旧布。

他收进怀里，拍了拍前襟，站起来。

“新路那边再往北走，还有一段坡地，我前年走过一次。

当时那一片还全是野草，深的地方能没到腰，根本看不出底下是土是石。

今年夏天有人从那边绕过来，说坡面上结了层白壳，踩上去硬邦邦的，不掉土。

我当时没在意，后来你让人把新路修到坡前，我才想起来这回事。”

“那层白壳底下是实的。”

叶楠说。

“我昨天用短钎探了一下，两寸的地方就碰到硬底了，不是石块，是整个连成一体的硬面，跟路面压实之后的触感差不多。”

陈老点了点头，没再说什么，沿着主干道朝南段走去。

他走出几步，又停下来，回头看了一眼石柱上那块木牌。

“共主”两个字的暗红笔画在早晨的斜光里显得格外分明，像是有人在夜里用细笔重新描过一遍。

陈老的目光在木牌上停了一下，嘴角微动，像是想说什么，但最终只是转回头，继续朝南走了。

主干道方向的人流逐渐多了起来。

有人背着工具往锻造区走，有人在岔道口的指示牌前停下来辨认方向，还有两个年轻修士蹲在一户人家的屋檐下，正把一捆干草拆开，重新捆扎成更小的束，方便运到北边新屋那边去。

蓄水池边的修士已经洗完了那几块旧布料，正在把最后一块拧干铺平。

水面因为之前的搅动还没有完全恢复平静，波纹缓慢地向四面扩散，碰到池壁后又折返回来，和后面的波纹撞在一起，变成更细更乱的纹路。

他蹲在池边看了一会儿水面，直到波纹渐渐平复下去，才端着木盆站起来，朝晾晒区走去。

石台旁的老者还在擦拭矿石。

他已经擦完了五块，每一块都按照固定的顺序在石台边缘一字排开，断面朝外，像是