皇子、宗室亲贵与朝中重臣，各家最得意的子嗣也随侍在侧，皆是锦衣华服，气度不凡。

永琪紧跟在他左侧，时而低声汇报着秋猎的各项筹备细节，语气恭谨而得体。

尔康则走在右侧，神色沉稳，目光不着痕迹地扫视着四周的山林与随行的人群。

萧剑跟在稍后的位置，与几位年轻将领走在一起，他腰间佩剑，步履从容，看上去与周围那些意气风发的官员子弟并无二致。

一行人浩浩荡荡，沿着那条年年修葺、宽阔平整的山道蜿蜒而上，两侧红叶如火，秋风送爽，一派盛世气象。

而在他们身后，女眷的队伍也缓缓启动。

老佛爷坐在一乘软轿上，由几名稳重的太监抬着，皇后娘娘与令妃娘娘分侍两侧，步行相随。

老佛爷微微侧过头，目光落在身后的紫薇、晴儿和小燕子身上，淡淡开口道。

“今日秋高气爽，晴儿也不必拘在本宫身边，就去同紫薇和小燕子说说话吧。”

她这话说得随意，语气慈和了不少。

紫薇和晴儿连忙躬身应道，“是，多谢老佛爷。”

小燕子也跟着行了一礼，心里却暗暗松了口气。

老佛爷这一开口，等于是给了她们三人名正言顺聚在一起的机会。

三人便自然而然地落在了女眷队伍稍后的位置，并肩而行。

两侧的亲兵持戈肃立，每隔数步便有一人，甲胄在秋阳下闪着冷冷的光。

脚下的石阶宽阔平整，每一级都用整块青石砌成，边角圆润，踩上去踏实安稳。

小燕子走在中间，左边是紫薇，右边是晴儿，三人的手不知何时又悄悄握在了一起。

满山的红叶在阳光下熠熠生辉，层层叠叠铺展开去。

偶有微风拂过，几片红叶打着旋儿从枝头飘落，落在她们的肩头或发间，又被轻轻拂去。

小燕子深吸了一口气，轻声道，“这香山的红叶，还真是好看啊。”

紫薇点了点头，目光却越过那片红叶，望向了更远处的山林深处，低声道。

“是啊......真好看。”

晴儿握着她们的手，微微用力了一些，没有接话，只是默默地走着。

三人的声音都很轻，可她们握在一起的手，却一直没有松开。

登上山顶之后，视野豁然开朗。

香