草草包裹、已然开始腐烂发臭的头颅，正是黄信。

“……据残留痕迹推断，黄都监可能……是遇上了那匪首周通亲自带队。

无奈敌众我寡，或遭分兵伏击，以致……力战殉国。”

秦明死死盯着那颗头颅，握着狼牙棒的手背上青筋暴起。

满腔的怒骂在喉头翻滚，看着弟子那凄惨的死状，最终却化作一声无奈的叹息。

他终究不是完全不明事理之人，黄信贪功寡谋的性子，他这做师父的岂能不知？只是没想到，代价竟如此惨重。

“唉……”秦明摇了摇头，挥了挥手，声音带着几分疲惫道。

“收敛他的尸骨……寻匠人缝上，好生带回青州。所有阵亡将士，一并带回。本统制……自会出钱，好生安葬。”

“是！”偏将领命。

秦明深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，对另一名亲信喝道。

“传令下去，多派斥候，向桃花山四周村镇、山道仔细探查！

打听那伙匪徒逃往何处！尤其是那‘小霸王’周通！挖地三尺，也要给本统制找出来！

我秦明发誓，必亲提狼牙棒，砸碎他的狗头，祭奠我徒英灵！”

“得令！”

秦明调转马头，正要率队返回，刚行出不过百步，心中那股憋闷的邪火又猛地窜起！

他猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出长嘶。回首恶狠狠地瞪着山顶，暴喝道。

“还有这贼窝子！给我烧了！烧个干干净净！片瓦不留！”

吼罢，不再回头，纵马疾驰而去，留下一路烟尘。

…少顷，黄昏降临。

桃花山顶，骤然腾起数道粗大的火柱！官兵将能找到的引火之物尽数堆在残留的木结构上，泼上火油，点燃了这把“泄愤之火”。

烈焰在冬日干燥的空气中疯狂舔舐着一切可燃烧之物，火借风势，越烧越旺，最终化为一片照亮半边天穹的冲天火海！

滚滚浓烟直上云霄，在渐暗的暮色中格外刺目，数十里外清晰可见。

桃花山方圆数十里的村落百姓，都被这骇人的景象惊呆了。

昨夜逃回村子的猎户带回的“山匪火并杀官遁逃”的消息，本还将信将疑，此刻亲眼目睹桃花山匪巢燃起如此滔天大火，再无怀疑！

桃花庄内，最富有的刘太公急匆匆将待字闺中