待发，戒备到了极致。

承业也动了，却被四儿一把按住。

李继业全然无视身前凶悍杀气，陡然侧首，凌厉虎目直直对上阿里奇的锋芒，目光压得对方气势一滞、进退两难。

下一瞬，他骤然敛尽锋芒，转头回望耶律大石，眸光灼灼，沉声道。

“当一个文明面临毁灭时，却是发家致富的，绝佳时机。”

此言落下，空气瞬间凝固。

耶律大石瞳孔骤缩，看着眼前少年那双毫无掩饰、盛满贪婪与野心的虎目，脸色骤然沉冷难看，沉声再问道。

“郎君此话，究竟何意？”

李继业缓缓垂落虎目，不再对视，侧身拂去周身对峙锋芒。

他全然无视蓄势待发的阿里奇，悠然转身迈步前行道。

“辽使何必自欺欺人、故作不懂。世人皆言乱世无光、看不到未来。

可这天下多数人，不是看不到未来——是所有人，都早早看清了未来。

只是有人顺势沉沦，有人逆势而起罢了。”

李继业声音渐缓下来。目光忽被河岸对面一处动静吸引。

汴河对岸，一座小庙的侧门半掩着，门内几个孩童正被一个嬷嬷推搡着往外走。

那庙不大，门额旧匾字迹模糊，只能辨出个“慈”字。

嬷嬷穿着一件洗得发白的灰布衫，挽着袖口，露出一截枯瘦的小臂。

她的面相刻薄，颧骨高耸，一边挥着手，一边嘴里不住地吆喝道。

“快些快些！磨蹭什么，害得老娘还要等你们！”

这便是蔡京奏请朝廷设立的善童局的，对外收容孤苦稚童的善院。

队伍末尾，一个身形骨瘦如柴、面有菜色的小姑娘走得最慢。

一双乌溜溜的眼恋恋不舍回望庙门内供奉的菩萨塑像，脚步顿住，细若蚊蚋的小声呢喃道。

“菩萨，你也要身体健康哦。”

嬷嬷本已满脸不耐，扬手正要呵斥催促，骤然听见这句软乎乎的祈愿，动作猛地顿在半空，紧绷刻薄的面皮竟不自觉柔和了几分。

可她余光一扫，瞥见河对岸立着的阿里奇一众身形彪悍、气势慑人的护卫。

她心头陡然一慌，连忙伸手将那瘦小小姑娘紧紧搂进怀中。另一只手一把拽住身旁稍大的孩童，不敢多做停留。

脚步匆匆带着一群孩子快步拐入巷深处，转