粮活下去。”

“如果不信神明，不交出祭品。”

“他们不仅拿不到神种，连朝廷的税都交不齐，最后全家都得饿死！”

陈文理苦笑着摇了摇头，道出了这其中的残酷逻辑。

“百姓们为了活命，只能向神明妥协！”

“而因为粮食增产了，府衙和都司那边看到能交上来更多的粮，也就默许了他们的行为，甚至在之后的几年里，还将他们的税额定得更高了！”

死循环！

这是一个恐怖的死循环！

百姓因为交不起税，被迫信奉神明以求增产；

粮食增产后，官府为了完成更多的军粮任务，不仅不制止奉神，反而加重了税收；

这又逼得百姓更加依赖奉神，更别无选择地相信神明，献祭活人！

在这个死循环里。

官府得到了粮食，道士得到了信仰。

而百姓则像是被关在磨坊里的驴，一边被抽打着，一边为了那口吊在眼前的草料，心甘情愿地献出自己同胞的生命！

“荒唐，荒唐！”

郭年气极反笑，但眼神冷得像是寒冰。

“整整六年！”

“每年五个人！那就是整整三十条人命！”

“这三十个人，就这么平白无故地被烧死了，难道除了这个叫王大牛的农户，就没有一个人来报过案？就没有一个人反抗过？！”

“没有了。”

陈文理摇了摇头，语气平静。

但郭年却听出来令人毛骨悚然的麻木无情。

“大人，您有所不知。”

“自从那袁廷玉布道之后。那些被选为祭品的人，全都是……自愿的！”

“自愿被烧死？！”张玉惊呼出声，简直不敢相信自己的耳朵。

“这绝不可能！”郭年断然否定道：“谁会这么轻易地放弃自己的生命？真当全天下的百姓都是无私奉献的圣人吗？！”

“回大人，袁廷玉说……”

陈文理咽了口唾沫，解释道，“袁廷玉对百姓们说，这世间皆是苦难。那些被选中作为祭品的人，并不是去死，而是去替全村人承受苦难。”

“他们在死亡中洗涤了罪孽，死后会直接去往神明的国度。”

“那里有吃不完的粮食，没有压迫，是真正的天堂。”

“百姓们很多人真的信了这套说辞。他们觉得，早点死，反而是一种解脱