——”

他顿了顿，一字一顿地说——

“诸卿欲复祖上荣光否？”

这句话落下的瞬间，正堂里安静得连一根针掉在地上都能听见。

李璇愣住了。

汤绍宗愣住了。

常复愣住了。

邓炳也愣住了。

四张脸上，四种不同的表情，却都写着同一个意思——震惊。

然后，是难以置信。

然后，是狂喜。

李璇的嘴唇微微颤抖，他想说什么，却发现自己一个字也说不出来。

汤绍宗的眼眶泛红，拳头攥得死紧，指甲几乎嵌进了肉里。

常复猛地站起身来，椅子被他带得向后滑了半尺，发出一声刺耳的摩擦声。

他的胸膛剧烈地起伏着，呼吸粗重得像一头被关在笼子里太久的猛兽。

邓炳没有说话，也没有动。他只是坐在那里，双手放在膝盖上，微微颤抖。目光穿过正堂的墙壁，穿过南京城的重重屋脊，仿佛看到了遥远的过去——那个属于他们祖上的、金戈铁马的、荣光万丈的时代。

祖上荣光。

这四个字，对于他们这些人来说，意味着什么？

意味着徐达率军北伐，克大都，灭元朝，封魏国公，死后追封中山王，配享太庙。

意味着李文忠十九岁领兵，战功赫赫，封曹国公，死后追封岐阳王，配享太庙。

意味着汤和最早跟随太祖起兵，南征北战，封信国公，死后追封东瓯王，配享太庙。

意味着常遇春自言能率十万众横行天下，封鄂国公，死后追封开平王，配享太庙。

意味着邓愈十八岁领兵，战功赫赫，封卫国公，死后追封宁河王，配享太庙。

那是他们祖上的荣光。

那是他们家族的荣耀。

那是他们从一出生就被教导要铭记、要传承、要光大的东西。

可是——

可是近百年过去了，他们的爵位一直没有恢复。

他们从高高在上的国公，变成了一个小小的锦衣卫指挥使。

他们在南京城里管管治安、抓抓小偷，偶尔在节日庆典的时候穿上全套的礼服，去参加那些无聊的仪式，被人指指点点——“看，那就是曹国公的后人，现在不过是个指挥使。”、“那个是鄂国公的后代，你看看，虎背熊腰的，倒是继承了祖上的身材，可惜爵位早就没了。”