诚的、随时可用的核心武装力量。

九万多人，不是纸上的数字，是实打实的、能打仗的、有编制的九万多人。

他们驻扎在京畿周边，拱卫着京师，拱卫着皇帝。

他们是朱厚照最信任的军队，是朱厚照最锋利的刀，是朱厚照最坚实的盾。

九月底的一个傍晚，朱厚照站在禁军都督府的校场上，看着眼前一队队正在操练的将士出神。

夕阳的余晖从西边照过来，照在校场上，照在那些正在操练的将士身上，将他们的身影镀上了一层金色的光晕。

长枪如林，刀剑如雪。

几万人的方阵在校场上变换着阵型，时而聚合，时而分散，时而前进，时而后退，动作整齐划一，没有丝毫慌乱。

喊杀声此起彼伏，一声高过一声，一浪高过一浪。

刘瑾站在一旁，看着皇帝的背影，不敢出声。

他跟了皇帝这么长时间，已经学会了从皇帝细微的动作中揣摩圣意。

皇帝此刻站在这里，看着将士们操练，不是在巡视，不是在检查——皇帝是在看，在看自己一手建立起来的这支军队，在看自己最得意的作品。

“刘瑾。”朱厚照忽然开口了。

“奴婢在。”

“你觉得，这支军队，怎么样？”

刘瑾想了想，小心翼翼地说：“回陛下，奴婢不懂军事，但奴婢看将士们的眼睛——他们的眼睛里有光。”

“奴婢在宫里待了大半辈子，见过太多人的眼睛，有的浑浊，有的空洞，有的躲闪，有的谄媚。”

“但有光的眼睛，奴婢见得不多。这支军队里，每一个将士的眼睛里都有光。”

朱厚照轻轻笑了一声：

“有光就好，怕的是没有光。”

刘瑾没有再说话，因为他知道，皇帝不需要他再说什么了。

朱厚照看着校场上那些正在操练的将士，嘴角微微翘起，露出一个笃定的、从容的、一切尽在掌握之中的笑容。

从七月中旬大朝会到现在，短短三个月的时间。

他召藩王，拉边将，整军备，改制度，拿文官，抄家产，建行宫，招精兵，发军饷，收军心。每一步都走得很稳，每一步都走得很准，每一步都走得很狠。

文官集团被他打得抬不起头来，武将勋贵被他拉拢到了自己这边，藩王宗亲被