给朝廷面子。

不给朝廷面子，就是给皇帝递刀子。

皇帝现在正愁没人可以杀鸡儆猴，他们不能自己送上门去。

但去了之后，说什么，做什么，是他们说了算。

他们可以在宴席上陪林遂喝酒，说好话，送礼物，甚至可以做出一些姿态——比如先补缴一小部分赋税，表示“我们已经尽力了”。

但真正的大头，绝对不会交。因为他们知道，一旦开了这个口子，以后就再也关不上了。

“那就这么定了。”

申时雨的声音恢复了那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。

“明晚，我们四个人，一起去知府衙门。看看林遂想说什么，看看他有什么本事。”

他的目光在三人脸上扫过，将每一个人的表情都看得清清楚楚。

他看到了王世贞眼中的狡黠，看到了陆鼎眼中的果决，看到了顾宪眼中的阴沉。

他端起茶杯，高高举起。

“来，以茶代酒。”

王世贞、陆鼎、顾宪同时端起茶杯。

四只茶杯在空中轻轻碰了一下，发出一声清脆的、细微的声响。

那声音不大，但在安静的正堂里，却像是一声惊雷，震得每个人的心都跟着颤了一下。

申时雨将杯中的茶一饮而尽，那茶水是凉的，但喝下去之后，胃里却涌起一股暖意。那暖意不是茶的缘故，是决心的缘故。

他已经做好了决定。

不管林遂说什么，不管朝廷做什么，苏州的士绅，不会轻易低头。申家的田产，不会轻易交出来。他们几代人的心血，不会轻易被朝廷拿走。

如果林遂来硬的，他就来更硬的。如果朝廷来硬的，他们就发动一切可以发动的力量，上疏、弹劾、制造民怨、甚至——他用的是“甚至”，没有说出口。

但那两个字，在他心里，像一把火，烧得他五脏六腑都疼。

他不希望走到那一步。因为那一步，没有回头路。

但他也知道，如果真走到了那一步，他不会退缩。

因为他没有退路。

王世贞放下茶杯，站起身来。

“申兄，天色不早了，我先回去了。”

他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静。

“明晚的事，我们到时候再商量。”

申时雨点了