前途，而是那些士子的反应、那些百姓的反应、以及皇帝的反应。

他算来算去，只算出一个结果——衍圣公这个爵位，就算是神仙来了，也保不住了。

因为那些曲阜百姓不是在告状，他们是在用命在问，是在用命在质问孔夫子本人。

张昇站在高台中央，他方才还在说“衍圣公爵位若是废除，往后谁又来承续孔圣之祭祀”，此刻他想起自己那句话，只觉得像是一个巴掌，狠狠地扇在了自己的脸上。

他比任何人都清楚孔家在礼制中的地位，但此刻那些地位、那些封号、那些被历代皇帝赐予的特权，在那个抱着《论语》坠落的身影面前，全都变得一文不值了，像是一张被风吹起的废纸，轻飘飘的，毫无分量。

许进的眉头拧成了一个疙瘩，那些曲阜百姓是抱着《论语》跳下去的。

那本书不是别的什么书，那是孔夫子自己说过的话，那些百姓不是在质问皇帝，不是在质问朝廷，是在质问孔夫子本人。

这个问题，谁来回答？

没有人敢回答。

屠勋沉默着，他的目光还落在那片散落的书页上，他在心里把《大明律》又过了一遍，但这一次他没有找到任何一条可以用来参考的律条。

因为那些百姓不是在告状，是在用自己的命去换一个答案，而这个答案，律法给不了。

曾鉴站在队列的最后面，他的目光最远，落在那些还在不断走向高台边缘的身影上。

他想起了那些方才为孔家求情的人，那些声音，那些姿态，现在想来都像是一场荒诞的闹剧。

台下那些方才还聚拢着为孔家说话的士子们，此刻已经开始散了。

不是整齐地走散，是零零落落地、像是被什么东西推着一样往后退。

有人低着头快步走开，有人站在原地却不敢抬头，有人挤进了人群中，想要把自己藏起来。

那些方才还高高举起的、替孔家说话的声浪，此刻已经彻底被压了下去，取而代之的是一片死寂，那死寂比任何愤怒的骂声都更让人胆寒。

右侧高台上，孔闻韶已经重新跪了下去。他的膝盖在触到红毡的那一瞬间，整个人像是被抽走了一切支撑的东西。

他方才还抱着一丝希望，以为六部尚书的进言、那些士子的