士子们，身体同时绷紧了一瞬。

五十世——三十年为一世，那是一千五百年，那是从孔子到如今，一个家族因为一个人的功德而被护佑了整整一千五百年。

一千五百年，足够一个王朝兴衰好几轮，足够一个国家从废墟中崛起又衰落无数次，足够一个家族从繁盛走向平庸再走向没落。

但孔家没有没落，他们一直站在高处，享受着历代王朝的供奉和尊崇。

朱厚照的目光扫过那些低垂的头颅：“难道昔日祖上出了一个圣人，便真的可以福泽万世、富贵荣华不绝、永远高高在上？”

他的声音在广场上空回荡，像是有人在用一把铁锤敲打着一面已经锈蚀了太久的铜钟，每一下都带着一种沉甸甸的、不容回避的回响。

“功是功，过是过——”

他说到这里的时候，声音恢复了一种沉稳的、像是退潮时海浪慢慢撤回去的节奏，“昔日孔夫子确实有功，但是难道历代朝代对他的祭祀，不足以酬其功吗？”

他停了一下，目光从跪着的文臣们身上移开，落在了高台下方那些低垂的士子们身上：“而且，教化之功，又当真是孔夫子一人之功吗？”

他的声音忽然又拔高了一分，像是一个在课堂上向学生们发问的先生：“不！”

“孔夫子的教化之功，只在春秋——”

他一字一顿，带着一种不容置疑的笃定，“春秋之后的教化之功，是历代以来所有默默教化天下万民的儒家士子之功！”

这句话落下来的瞬间，高台下那些跪着的士子中有人的身体微微震了一下。

不是因为恐惧，是因为那句话像是什么被打开了的东西，在他们的胸腔里轻轻撞了一下。

那个靛蓝色长衫的年轻士子跪在地上，他的手指在袖子里微微攥紧了。

他想起自己小时候在私塾里读书时的情景，教他读书的先生是个六十多岁的老人，穿着洗得发白的蓝布长衫，每讲一句《论语》都要翻来覆去地解释好几遍，生怕他们听不懂。

那先生直到去世都只是一个穷秀才，没有做过一天官，没有穿过一天官服。

但此刻皇帝说——那是真正的儒家士子，是真正践行孔夫子之道的人。

朱厚照的声音还在继续，像是要把最后一块石头也