。

“吃吧。别客气。”

林烨拿起筷子，夹起一卷薄薄的羊肉片，放进翻滚的铜锅里涮了几下，看着肉片从鲜红变成灰白，捞出来蘸了一大坨芝麻酱塞进嘴里。

秦大柱看着满桌的菜，喉结上下滚动了两下。

他在北平城外漂了这么多年，别说涮羊肉了，连个正经的白面馒头都吃不踏实。

“吃啊，爹。”

秦淮茹先动了手。

小姑娘夹了一片肉涮了涮，蘸了酱放进嘴里。然后她的眼眶就红了。

不是辣的。

是好吃到想哭。

赵小莲也忍不住了，颤抖着手夹起一筷子白菜涮了涮，小心翼翼地放进嘴里嚼着。

秦大柱愣了几秒，终于一咬牙，端起面前的一碗二锅头，闷头灌了一大口。

烈酒入喉。

四十多岁的庄稼汉眼眶通红。

“好……好好好。吃。都吃。”

他闷声闷气地说了一串好字，然后埋头往锅里涮肉，不再抬头看任何人。

林烨知道他是在偷偷抹眼泪。

一个堂堂的男人，在这乱世里养不活自己的老婆闺女。

全家的命到头来要靠一个十五岁的外甥来兜底。

而这种窝囊和感激交织在一起的滋味，比眼前这锅滚烫的涮羊肉还要烫嘴一百倍。

桌上的菜一点一点地少下去。

林烨没有说任何安慰的话。

他只是给姨父的空碗里续满了二锅头，然后自己端起碗，喝了一口热汤。

窗外。

北平城的暮色沉沉地压下来。

远处的鼓楼上传来隐约的更鼓声。

南锣鼓巷九十五号院东厢房的灯还没点亮。

但那间空空荡荡的屋子里，

也怕是，很快就要有人间的烟火气了。

涮羊肉馆子里的那顿饭，是秦家人这辈子吃过的最丰盛的一顿。

吃完饭出来的时候，秦大柱的脸被二锅头烧得通红，走路都有些打摆子。

赵小莲搀着他，嘴里嘟囔着“少喝两口不行么”，但嘴角的笑纹怎么也抿不住。

林烨抬头看了看天色。

暮色正浓，天边挂着一抹半死不活的橘红色晚霞。

“姨父，姨妈，你们先去九十五号院看看房子。钥匙在这，是周掌柜转交的。”

林烨将一把铜质的老式门锁钥匙递给了秦大柱。

“我带淮茹在附近转转，一会儿就回去。”

“中。你俩小心点，别走远了。天黑前回来。”

秦大柱接过钥匙，被赵小莲架