我这个还在起步阶段的小铺子？”

她问得直接，没有绕弯子。

沈临川看着她，那双桃花眼里闪过一丝极淡的笑意，像是被逗笑了。

他没有立刻回答，而是先给自己斟了第二杯茶，然后端起杯盏，慢悠悠地喝了一口。

等到宋晞以为他不会回答的时候，他才放下茶盏，开口了：“宋掌柜，你有没有想过，沈氏商行为什么放着好好的沿海生意不做，非要跑来江陵府这种内陆地方扎根？”

宋晞的心微微跳了一下。这正是她一直在想的问题。

她没有接话，只是安静地看着他。

沈临川迎上她的目光，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度：“因为沿海的生意，已经做不下去了。”

宋晞的眉头微微皱了一下。“做不下去了？”

“对。”

沈临川的语气依旧平淡，像是在说一件与自己无关的事，“海贸这两年越来越难做了。”

“官府的税越收越重，沿海的港口也都被各方势力瓜分得差不多了。”

“像沈氏商行这种不站队、不靠山、只想靠买卖吃饭的商人，在那种地方，是活不长的。”

“更何况，沈家里还有个……算了，这个不重要。”

他说得轻描淡写，可宋晞却从他这番话里听出了沉甸甸的分量。

不站队、不靠山、只靠买卖吃饭的商人。

这话说得轻巧，可在这世道里，越是清白的人，越容易被拖进浑水里去。

她沉默了片刻，然后开口，声音比方才低了半分：“所以沈氏商行才会把分号开到安阳县来？”

“不止是安阳县。”

沈临川摇了摇头，“江陵府是第一步，后面的路还长。”

他放下茶盏，目光重新落在宋晞脸上，“所以我需要一个信得过的、有本事、又愿意扎根本地的人，帮我铺好前面这段路。”

他顿了顿，一字一顿：“宋掌柜，我觉得你是那个人。”

雅间里安静了片刻。

宋晞没有说话。

她端着那杯已经有些凉了的茶，看着对面那个病弱却目光清明的年轻人。

心里那团因为猜测而翻涌的疑云，终于在这一刻散开了几缕。

她忽然有些理解了。

理解了他为什么会对她这么一个素不相识的小铺子掌柜如此上心。

理解了他为什么在谈判