先，信物都交换了，虽说那家人不知所踪，可万一哪天找上门来呢？

到时候晓菊怎么办？

这个时代，女子的名节比什么都重要。

若是稀里糊涂成了亲，日后人家找上门来，说方文秉背弃婚约，晓菊就要背上“夺人夫婿”的骂名。

一辈子都抬不起头来。

所以这事，必须得先解决干净。

乔晚棠放下帕子，拉着谢晓菊的手，温声道：“晓菊，你听三嫂说。方大哥不是嫌你笨，是真的有事。他是你三哥的好朋友，又是为王爷做事的，自然有他的事要忙。”

“你放心，你三哥已经去给你寻新的教书先生了，一定比方大哥教得还好。”

谢晓菊听着，心里那股难受却怎么也压不下去。

不是嫌她笨。

可为什么心里还是空落落的？

她点点头，轻声道：“我知道了，三嫂。那我先回去了。”

乔晚棠看着她的背影消失在门口，轻轻叹了口气。

这孩子，怕是已经动了心了。

可这事，急不得。

没两日，谢远舟便给谢晓菊寻来了新的教书先生。

是一位七十多岁的老先生，姓周，头发花白，胡子老长，脸上永远板着，看着就让人害怕。

周先生是京城里有名的老学究，教过不少大户人家的子弟，学问是极好的，就是严厉得很。

谢晓菊第一天上课，就领教了这位周先生的厉害。

“把手伸出来。”

周先生拿着戒尺，板着脸看着她。

谢晓菊怯生生地伸出手，还不知道自己犯了什么错。

“啪！”

一戒尺打在掌心，火辣辣的疼。

谢晓菊眼泪差点掉下来，却咬着唇不敢哭。

周先生冷冷道：“这个‘之’字，昨日教过你三遍，今日还写错。可见你用功不够。回去抄五十遍，明日交给我。”

谢晓菊低着头，小声道：“是，先生。”

一节课下来，她的手心挨了三下，红肿了一片。

下课回到自己房里，她坐在窗前，看着自己红肿的手心，眼泪终于忍不住掉了下来。

不是疼的。

是委屈。

方大哥教她的时候，从来不打她。

她写错了，他就耐心地再教一遍，从不嫌她笨。

她写得好，他就笑着夸她，说“晓菊姑娘真聪明”。

可现在……