周氏不过是个乡下老太太，没见过什么世面，耳根子软，心也软。

只要她多走动，多说几句好听的，多送些小玩意儿，迟早能把这堵墙给拆了。

还有那个谢晓菊。

若是能把她拉拢过来，那她在这府里就有了帮手。

不着急，一个一个来。

崔青禾转身回了屋，让丫鬟把那两只红封收好，又叫来一个心腹丫鬟，低声吩咐了几句。

丫鬟点了点头，转身出去了。

正厅里，周氏靠在椅背上，长长地吐出一口气，像是卸下了什么重担。

她看着乔晚棠，欲言又止。

乔晚棠知道她想说什么，摇了摇头，轻声道：“娘，您今日做得很好。以后就这样，不冷不热，不远不近。不必刻意亲近，也不必故意疏远。”

乔晚棠心里有了主意，打算这几日就从府外弄几个人进来。

到时候，崔青禾的

周氏点了点头，没有再说什么。

谢晓菊站在一旁，神思不定。

自从三哥回来后，她只匆匆见过方文秉一面，都没来得及说上几句话，也没来得及告诉他，日后要好好待周姑娘。

不知道周姑娘现下身子如何了。

她想着，等空闲了再去瞧瞧。

***

没几日，乔晚棠让许良德帮她联系了品玉阁的掌柜的。

许良德办事利落，没两日便回了话，说品玉阁的云娘愿意见她，约好了日子，请她过去。

乔晚棠换了一身不起眼的衣裳，带着青荷，坐了辆普通的青帷马车，往品玉阁去了。

品玉阁在城东一条安静的巷子里，门口没有招牌，只有一盏红灯笼，白天不点灯，看着像一座寻常的宅院。

若不是许良德告诉她地址，她从这里路过一百次也不会多看一眼。

青荷上前叩门，片刻后，一个青衣小厮开了门，打量了她们一眼，侧身让了进去。

院子里别有洞天，假山流水，曲径通幽，几竿翠竹倚在墙角，风一吹，沙沙作响。

乔晚棠跟着小厮穿过回廊，来到一间雅间门口。

小厮退了下去，一个穿着宝蓝色褙子的妇人迎了出来，四十出头，风韵犹存，眉眼间带着几分精明。

可笑容是暖的，不让人生厌。

“这位就是谢夫人吧？久仰久仰，快请进。”

云娘把乔晚棠让进屋里，