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乔晚棠看着这一院子的热闹，心里十分满足。

她想起方才在宫里，求皇上赐下那面免死金牌时的忐忑。

再看着眼前闹成一团的孩子们，忽然觉得一切都值了。

她不怕为这个家去求、去争、去低头。

只要这些孩子的笑容能一直这样灿烂，做什么都愿意！

这时，小满跑过来扯了扯她的袖口，“娘亲！你快来看！这是我们做的城门！”

“小乐说要在上面插一个小旗子，娘亲帮在制作一面小旗子好不好？”

乔晚棠笑着摸了摸他的脑袋，“好，娘亲去给你做小旗子。”

她转身正要走，又听见身后传来一串笑声。

脆生生的，像风铃在微风中摇晃。

她回头看了一眼。

小乐正把一团泥巴往团宝脸上糊。

团宝也不甘示弱，反过来糊了他一手。

两个小泥猴笑得前仰后合。

圆宝蹲在旁边拍着手喊加油，小豆芽儿捂着嘴笑。

小瑜儿不紧不慢地走到哥哥身边，然后蹲下来，慢悠悠的说，“哥哥，这里的守卫少了两个。”

小满皱着小眉头思考了下，“嗯，妹妹说的对，我这就加上！”

乔晚棠站在阳光里，看着这一幕，眼底泛起细碎的光。

这样的日子，真好！

***

几日后，宫里发生了一件令人震惊的事。

养心殿里，内侍总管躬着身子，把刚查实的证据呈到了龙案上。

朱砂批过的奏折旁，摊着一份供词。

墨迹未干，透着淡淡的墨香。

嘉嫔身边那个贴身宫女已经招了，画了押。

马钱子确实是嘉嫔娘娘让她从宫外带进来的。

每次只取少许碾碎，溶在酒中。

剂量极微，一日两日觉察不出。

可日积月累，便能叫人悄无声息地垮下去。

皇上坐在龙案后面，指尖搭在供词边缘，垂着眼帘，看不出什么情绪。

殿内安静得能听见香炉里灰烬落下的声响。

他沉默了一会儿，才语气淡淡道：“传旨下去，赐死嘉嫔。”

内侍总管心头一凛，低着头应了一声“奴才遵旨”，便悄无声息地退了出去。

消息传到永安宫时，端敬太后正在佛堂里捻佛珠。

听见脚步声，没有睁眼，只问了一句，“皇帝那边，如何处置的？”

来报信的