府衙暗处，一双眼睛正盯着他们的背影。

不到一个时辰，建州城里便又开始有新的流言悄悄蔓延开来。

这回说的是：“钦差大人根本就不是来赈灾的，带了自家的护卫出城寻乐子去了。”

“听说那钦差夫人脾气大得很，还打了黄大人，平日里跟灾民说话都没个好脸色。”

“这样的官，哪里是指望他们来救咱们的？怕是来刮咱们的皮还差不多。”

这些话，不知从哪里先冒出来的。

很快传遍了城里城外。

粥棚旁边聚着的灾民们越听越愤懑。

有人把碗往地上一摔：“凭什么他们把粮食扣着不放？”

“咱们饿着肚子，他们倒好，大摇大摆坐着马车到处转！”

谢远舟带着护卫出了城。

沿着棠儿给的路线一路往西北行去。

走了约莫大半个时辰，道路两旁的景象便与昨日那差役带去的地方截然不同。

昨日那边的田地虽然也干着，可好歹还有些稀稀拉拉的作物，房屋瓦舍也算齐整。

而这边，土地龟裂成巴掌宽的缝隙，枯死的庄稼秆子横七竖八地倒在地上，像是被火烧过的荒地。

路边的树只剩光秃秃的枝丫，连树皮都被剥了个干净。

显然是饿极了的人啃过。

再往前走，路边开始出现零零星星的灾民。

他们的样子，比谢远舟在城外见过的那些更加触目惊心。

身上的衣裳破得几乎遮不住身子，肋骨一根根地凸出来，眼球突出。

有人靠在树根下一动不动，眼皮半阖着，不知道是睡着了还是昏过去了。

有妇人怀里抱着个孩子。

那孩子脑袋软塌塌地耷拉着，嘴唇干裂得起了白皮。

谢远舟勒住马，翻身下来，走到那妇人面前蹲下。

妇人警惕地把他往后缩了缩，把怀里的孩子抱得更紧了。

声音沙哑：“你是谁？别过来！”

谢远舟温声问，“大嫂别怕，我是京城来的，是来给你们放粮的。这孩子怎么了？”

妇人上下打量了他好几眼，目光里全是戒备和不信任。

“放粮？黄大人早说了，朝廷的粮被贪官扣了，哪里还有粮给我们！”

“你们这些当官的都是一伙的，说的比唱的好听！”

她说着，又往后退了几步。

怀里的孩子轻轻哼