我那几匹压箱底的苏绣也一并卷了去……”

“我家粮行也封了。”钱东家挤出人丛，声已嘶哑

“沈东家，您与钦差说得上话

求您替大伙儿递句话，该交的交，该罚的罚，只求莫抄家……”

沈明轩静静听着，待众人诉尽，方端盏又抿一口，搁下，不紧不慢道

“诸位可知道......”

“今日被抄的，都是些什么人？”

商人垂眸，无人敢应。

沈明轩目光扫过众人，缓缓续道：“你们来求我，足见诸位心里都明白.......

我沈明轩，还站着。

而我之所以还站着，是因我做了诸位不敢做的事。

我去了行辕，交了账册，该说的说，该认的认。

钦差留我一家，不为别的！”

他端起茶盏，以盖轻拨浮沫，声调平平

“是为苏州商道，留一口气。”

说至此处，略顿，声调又沉了几分

“可你们呢？你们在等。

等何彦明挡住魏子，等李进保住织造局，等风头熬过去。

你们以为，躲一躲便没事了？

可那私账之上，诸位的名姓，一笔一画，连年份都不曾漏。”

此言落下，堂中或俯首，或侧目，或欲言复。

赵掌柜立最前，面如死灰，却望沈明轩从容之貌，恍忆数日前.....

正是他们首倡沈明轩，求其往见钦差。

彼时以为代众觅活路也。

今得此景方悟

活路者，沈明轩独履

阶梯者，推者自为。

.....

“沈明轩，你的胃口未免太大了些……”

赵掌柜声音发哑，目光阴了下去

“那日我们来求你，是你早就算计好的，是也不是？

你拿我等的性命当筹码，去与钦差做交易！

钦差心里明镜一般......

春耕在即，商路乱不得！

你便借我等的肩膀，替你一人垫脚！！”

沈明轩抬目望向他，不辩不怒，只沉默片晌，方缓缓道

“赵掌柜，你在苏州做了几十年生意了。”

“呵，可曾见过一艘船翻了，船上的人还能一道上岸的？”

无人答话。

沈明轩继而冷声续言道：“商贾之道，利字当头。”

“诸位当初推我出去时，打的什么算盘，你我心知肚明！！

让我一人顶在前头，事成了