年男人声音里带着怨气。

“爹，您别看那些米店天天关门，可您猜怎么着——后院的粮食堆得比人还高。”

“那是掌柜的和东家们留着等涨价。”

“白天关着门吆喝说没有货，每天就出那么一点点的货，用来堵官面儿的嘴。”

“夜里就让人往黑市上运，只收大洋金条，根本不收金圆券儿。”

老爷子沉默了一阵，皱纹在脸上叠得更深了，半晌才从嗓子眼里挤出一句。

“世道乱，人心也跟着乱了。”

他搁下早已凉透的茶碗，碗底和桌面碰出一声清响。

“甭管什么东西，到了年根底下都得翻个身。”

“民国十九年头儿上，我也见过一回粮荒，可那时还没荒唐到这个地步。”

说着他抬头打量了对方一眼，压低了声音。

“城里……不会乱起来吧？”

那精瘦的中年人左右看了看，同样压低了声音。

“爹，我刚从安定门那边过来，街上多了不少穿灰军装的兵，背着长枪，我瞅着……”

“话可不能乱说——”老爷子连忙把手拢在袖子里，瞥了眼四周，匆匆打断道：

“这地方人多嘴杂，仔细让人听了去。”

说完以后，父子俩就不说话了，默默地喝茶吃花生。

王明昊不动声色地端起茶碗，轻轻吹了吹上面的浮沫，低头抿了一口。

街对面一处当铺，透过橱窗玻璃往里看，柜台上摞着成堆的账簿和票据，想必生意红火。

当然，这也是王明昊视力过人，普通人可看不清这个。

不过兵荒马乱的年月，当铺的生意总是最好的。

有人当东西换粮食，有人当东西筹路费，有人在当铺里把一辈子的积蓄换成几张薄薄的废纸，转手又换成更薄的另一叠。

茶馆里的声音又渐渐多了起来。

“这不是欺侮人吗——”

一个穿黑色士林蓝布褂子的壮年汉子从外头进来，也不寻位子坐，径自拉开一把椅子坐下来，朝邻桌认识的人大声招呼。

手里捏着一叠皱巴巴的报纸，卷成了长筒，胳膊底下夹着一个灰布袋，拍拍袋子口，里面的东西闷响。

“发的什么？”

“补丁。十成里有八成是破的。还搭了乱七八糟的碎布头。这玩意儿能当粮使么？”

他把那叠纸往桌上