火麒麟动了，朝着五爪金龙的方向走去。

它的四蹄落地时没有发出明显的声响，只有蹄印边缘那些被它体温微微卷曲过的草叶边缘在地面上留下一道浅淡的焦痕，焦痕的宽度与它的步幅等宽，从它转身的位置一直延伸到五路神阵型的边缘附近。

云中子最先察觉到了那道正在接近的赤红色身影。

他原本正在调整站位以填补五路神框体西侧的空隙，那道空隙在他移动之前还保持着完整的宽度，他在移动的间隙偏头看向火麒麟的方向时，那道身影正在从阵列侧翼的阴影中走出来。

赤红色的鳞甲表面在暮色中呈现出一层暗沉的暖色光泽，四蹄踏过的地方留下了一道细长的焦痕，焦痕的深度极浅，边缘处还泛着细碎的火星，那些火星在地面上短暂地亮了一下便熄灭了，像是在用那种短促的亮光标记着它经过的每一处位置。

云中子在看到那道身影的来向时目光顿了一下，他正在移动的左脚在落地的瞬间比预期的位置偏出了约两寸，像是正在用那道视线重新校对自己的判断方向。他的声音从喉间传出来时带着一层已经接近确认但还没有完全落定的质感："火麒麟？"

火麒麟没有回答。

它在距离云中子约五步处停住了，停住时前肢微微压低了一些，脊背弓起，颈部的鳞片从贴伏状态竖起了大约一根头发的厚度。然后它张嘴，吐出一道暗红色的火焰。

那道火焰在脱离喉腔之前经过了它体内长度最长的管道，被其中分布的几层瓣膜依次加压过三次，每一次加压都把火焰的温度和密度向更高的刻度推去。

火焰在出口时还只是一道细长的赤色线流，宽度不到两指，但在脱离喉腔之后迅速扩散，像一朵正在从蕾期过渡到盛放的红色花苞，边缘的焰舌朝四面伸展开来，裹着一层灼热的气流朝云中子罩去。

云中子在那道火焰到达之前已经开始后撤，他的道袍下摆在后退时被气流带起了一线，那道火焰的边缘在他身前大约一尺处擦过。

他后撤了数步，撤退过程中长剑从青灰色切换到了银白色，剑身在最后一次后撤时朝前递出半尺，剑尖的银光与火焰边缘的红色相遇时产生了一道细长的蒸汽弧，