旁听。

再度升堂，亭长抬手一拍惊堂木，声响震堂。李大头吓得腿一软，“扑通”一声跪倒在地，头埋得深深的，连抬都不敢抬，自然也全然无视了刘氏投来的急切求救目光。

“李大头，本官问你，那日夜半，刘氏前往李善宝家田地掰苞谷，可是经你准许？”

李大头战战兢兢地抬起头，脑中一片混乱，张口便脱口而出，“没、没有……草民从未让刘氏去我家地里掰苞谷。”

亭长转而看向李贵家的，沉声再问，“李贵家的，那日夜半，你可看得分明，确是李刘氏潜入李善宝田中偷窃苞谷？”

李贵家的神色镇定，毕竟并非自己犯案，心中毫无惧色，当即朗声回禀，“回大人，民妇看得一清二楚，正是她偷窃无疑！那日官差前去她家搜查，苞谷穗子还堆在她自家院子里呢！”

那日在场的两名官差当即出列，拱手回禀，“回大人，属下那日确在李刘氏院中瞧见苞谷，青叶尚青、穗头已黄，足足堆了好几背篓。”

亭长目光沉沉，凝向刘氏，厉声喝问，“李刘氏，事到如今，你还有何话说？！”

刘氏身子猛地一颤，当即瘫软在地，哭天抢地哀嚎，“青天大老爷啊！民妇冤枉！冤枉啊！是他们串通一气，故意栽赃陷害民妇！”

“啪！”惊堂木重重一拍，亭长怒目圆睁，厉声斥道，“大胆犯妇！人证物证俱在，竟敢当堂狡辩！来人！李刘氏犯下盗窃之罪，死不悔改，判监禁两年，即刻押入大牢！”

刘氏猛地抬头，双目圆睁，难以置信地望着亭长，只张着嘴“啊……啊……”地失声惊呼，半晌说不出一句话。

一旁的李明智见状，慌忙从人群中窜出，“咚咚”地不住磕头，涕泪横流。

“大人！大人开恩！我娘年事已高，一时糊涂犯下大错，她已知错悔改，求大人法外开恩，从轻发落啊！”

李大头也慌了神，忙不迭看向周素裳。大儿媳先前明明说，只要刘氏认了错，他们便不再追究，只需向大人求个情，便能放刘氏一马。可如今亭长竟要判三年监禁，这可如何是好？

周素裳轻轻叹了口气。

这亭长一看便是个刚正不阿、一心为民的官，方才见刘氏百般抵赖、死不悔改，这才动了真怒，