粮车队被劫了五次。”

他顿了一下，目光从舆图上抬起来：

“这些人不攻城，不占地。他们只杀人。杀完了就走，走得干干净净，连一个脚印都找不到。”

“北面防线的守军都在传，说十八个黑衣人穿山越岭如履平地，夜里来夜里走，比狼还快。”

张鲁没有接话。

他的目光落在舆图上汉中郡北面那几条蜿蜒的线路上，拇指慢慢摩挲着茶碗的碗沿。

从五月下旬开始，汉中北方前线各防御节点就陆续传来消息：

出现了十八个穿黑衣黑甲的人，来去如风，在夜间出没于各个关隘和营寨之间。

——不攻城，不掠地，只杀人。

守军斥候队、哨塔、巡逻队接连遇袭，每次都是一夜间整队人消失，第二天早上只剩下散落在地的兵器和凝固发黑的血迹。

十八个人。只有十八个人！

但十八个人却造成了极大的混乱，前线哨所之间互相猜疑，守夜的士卒不敢单独值岗。

营地里每晚都点满火把，生怕黑暗中有什么东西摸进来。

各种流言随之而起。

有人说那是鬼卒，是阴间派来的使者，专杀阳寿已尽的人；

有人说是用了什么邪术的傀儡，不吃不喝不睡，没有痛觉，不知疲倦。

更有人流传，这十八个人是当年随霍去病远征漠北时战死的英魂，被刘衍所收服……

张鲁起初对这些流言不以为意。

但随着前线战报接连送来，每一份都提到那十八个人出没的具体地点和时间。

他不得不承认，这十八个人确实在系统性地瓦解着汉中的北部防线。

前线的哨所几乎已经全部瘫痪，斥候不敢出城侦察，夜间巡逻也名存实亡。

前线守将杨昂的精力被大量消耗在安抚军心和加固营寨上，根本没有余力组织有效的防御。

张鲁压下心头的烦躁，开口时声音不高，语速不快：

“褒斜道那边呢？”

李伏站起来抱了抱拳：

“禀师君，褒斜道北口三日前出现了大批旌旗，起码有五六千人，正在向南推进。”

“他们行军不快，每到一处驿站便停下来整顿，但……目的明确。”

“领兵的是谁？”张鲁问。

“旗号是个‘张’字。”

张鲁皱了一下眉。他知道那是谁。