案擦得发亮，墙上挂着前朝山水，落款处盖了三枚朱印。

案头笔架上搁着十二支湖笔，笔毫皆为上品紫毫，一支便抵寻常人家数月口粮。

李文德四十出头，面皮白净，蓄三缕长髯。若换一身儒衫，倒更像书院先生。他翻看公文时动作很慢，每翻一页，都会用镇纸压住纸角。

他在等灌县的回报。

成都府夜间灵气不盛，城中人烟太密，火气与水气相冲。

按修行人的说法，这种地方不适合练功，却适合养权。

官印、军册、钱粮、盐引，全在一张张纸上运转。纸上的一个字，有时比刀更锋利。

门外脚步急促，到了门槛前又放轻。

“大人。”

幕僚钱光远推门进来，手里捏着一封信。

他弯腰走到书案前，双手呈上。

“灌县回信。”

李文德放下酒杯，拆开信封。

信纸被汗水浸皱，字迹潦草，是跟在孙德财身边的暗线所写。

信上把灌县之事写得简短。

孙德财夜闯后院，被叶无忌擒下。

四名护卫尽数被制，未死。

扳指内密信被搜出。

人被悬示南门，百姓围观，灌县正在抄录证物。

李文德看完，手指在纸边停了片刻。

钱光远候在一旁，不敢出声。

良久，李文德把信纸折好，放在烛台旁。

火苗舔到纸角，焦痕蔓开，他却没有让整张信烧尽，只在信边烧出一道缺口，便用铜镇纸压灭。

“叶无忌比我想得稳。”

钱光远头垂得更低。

这句话与他预料不同。

孙德财被吊，按常理是叶无忌动怒。

可李文德此言，却像在重新估量对手。

“大人，孙爷那边……”

李文德端起酒杯，抿了一口。

“什么孙爷。一个办砸差事的蠢物。”

钱光远背上冒汗。

孙德财是李文德妻弟。

这样的话从李文德口中说出，便代表那人已经被舍弃。

“大人原本是要他激怒叶无忌？”

“激怒只是下策。”

李文德将酒杯放下，抬手取过桌上蜀中舆图。灌县、成都、茂州岭、岷江水道，四处都用细墨点过。

“叶无忌若杀他，我便以擅杀官眷为名，奏请发兵。叶无忌若忍他，我便让孙德财查清盐井和粮仓。可叶无忌既未杀，也未忍。他