用对方。”

朱无量听得喉咙发干。

这些话若传出去，佛堂外便会多出几十具尸体。

段祥兴却只是把经卷合上，又放开。

“朕没有兵，也没有钱。段兴智守着城防一角，动不得。天龙寺可护名分，却不会替朕冲锋。叔祖一灯大师远在中原，年岁已高，朕不能把大理的兴亡全压在他老人家身上。”

“灌县不同。”

“叶统辖有兵，有盐，有收拢流民的法子。灌县缺铜，缺马，缺药材，也缺一条能绕开宋廷和蒙古的南路。”

“段家有矿，有旧名，有几条山中暗道。双方若能换得来，就有活路。”

朱无量跪下，额头贴近地砖。

“陛下圣断。奴才这便去传话。”

段祥兴摆了摆手。

“不要用宫里的话。”

朱无量停住。

“兴业那边，只说城东铜器市集来了蜀中买主，手中有细盐，想换铜料和滇马。让他按商人的规矩去见，不提国主，不提段氏大局。”

“若黄蓉问起价格，先按市价报。若她问矿源，答三分留七分。若她问能否长供，让兴业反问灌县能否长供盐。”

朱无量一一记下。

段祥兴又补了一句。

“还有，派人去南门马市盯着。黄蓉若真在布局，她不会只看铜，也会问马。灌县要守山路，滇马比高头大马更合用。”

“奴才明白。”

“客栈那边不要靠近。”

段祥兴看了他一眼。

“高家、泰和号、恒昌商号、天龙寺，都会有人盯。咱们的人若掺进去，只会给黄蓉惹麻烦，也会暴露兴业。”

朱无量伏得更低。

“奴才记下了。”

段祥兴走回蒲团旁，却没有坐下。

他望着佛堂门缝外那一线暗光，停了很久。

“朱无量。”

“奴才在。”

“你跟了朕多少年？”

“回陛下，二十一年。”

“二十一年。”

段祥兴重复了一遍。

“你见过朕父皇病故那夜，也见过高氏把宫门换防。你该清楚，朕不是不恨。”

朱无量的额头贴在地上，没有出声。

“恨没有用。没刀的时候，伸手就是送命。”

段祥兴弯腰捡起木槌，放回木鱼边。

“现在，有人把刀鞘送到了大理城门口。至于刀能不能拔出来，要看黄蓉，也要看段