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“叶大人是活菩萨！”

“发工钱还管干饭，我老王就是累死在这窑厂里，也值了！”

城外工地上。

叶无忌坐在一块大石头上，手里捧着个暖炉。

不远处的官道上，黑压压的人群正朝着这边赶来。

陈大柱带着巡防营的兄弟们在前面维持秩序。

“大人，人招满了。”

“两千五百人，一个不少。”

“城里没选上的，还在教场那边闹着要来呢。”

陈大柱跑过来汇报，脑门上全是汗。

叶无忌站起身，看着那些衣衫褴褛但眼神里透着光的流民。

“老梁，老贺，人交给你俩了。”

“今天就开始挖，工具不够就先用木棍和破铁片凑合。”

“中午的饭菜必须给我供上，谁敢在老百姓的饭菜里克扣，我砍了他的脑袋！”

梁伯钧和贺三通连连点头。

“大人放心，绝不敢出岔子。”

中午时分，工地上架起了几十口大铁锅。

糙米饭的香味和肉骨头汤的霸道香气混合在一起，顺着风飘出去老远。

老王头端着个破陶碗，排在队伍里。

轮到他的时候，负责打饭的妇人给他舀了满满一大勺糙米饭，压得结结实实，又在上面浇了一大勺飘着油花的骨头汤。

老王头走到一旁的雪地里蹲下，用手抓着饭拼命往嘴里塞。

米饭的软糯和肉汤的咸香在嘴里散开。

他吃得太急，噎得直翻白眼，捶了半天胸口才咽下去。

吃着吃着，他突然放声大哭。

周围干饭的汉子们也都红了眼圈，有的低头抹泪，有的端着碗冲着县衙的方向跪了下去。

“青天大老爷啊！”

老王头磕了个响头。

“叶大老爷长命百岁！”

呼喊声在工地上此起彼伏，震得树枝上的积雪簌簌直落。

叶无忌站在远处的土坡上，看着这一幕。

他没有说话，只是紧了紧身上的大氅。

程英站在他身边，看着那些跪地痛哭的百姓，眼眶也有些发红。

“你这三十文钱，当真是买到了他们的命。”

她轻声说道。

叶无忌转头看了她一眼。

“我不要他们的命。”

“我要他们好好活着，活着给我盖房子，活着给我修城墙。”

“只有他们活得像个人，这灌县才能像个铁桶。”